La flambée des tensions au Moyen-Orient commence à avoir des conséquences directes sur le transport aérien européen. Entre hausse spectaculaire des prix du carburant, inquiétudes autour du détroit d’Ormuz et premières suppressions de vols, l’Union européenne tente désormais d’anticiper une possible aggravation de la situation.
Depuis le début de la crise au Moyen-Orient et les tensions autour du détroit d’Ormuz, le prix du kérosène a fortement augmenté. Cette zone reste stratégique pour l’approvisionnement énergétique mondial et une partie importante du carburant utilisé en Europe y transite encore. Avant le conflit, environ 20 % du kérosène consommé en Europe passait par cette route maritime.
Avec les perturbations actuelles, plusieurs compagnies aériennes, notamment des transporteurs à bas coûts, ont commencé à supprimer certaines liaisons jugées moins rentables. Pour les spécialistes du secteur, le principal problème reste pour le moment économique. « À ce stade, c’est davantage un problème de coût du carburant que de disponibilité », explique à l’AFP Matteo Mirolo, expert du transport aérien.
L’Union européenne veut éviter une pénurie
Bruxelles continue d’affirmer qu’il n’existe actuellement aucune pénurie de kérosène en Europe. Certains pays apparaissent même relativement protégés grâce à leurs capacités de raffinage. C’est notamment le cas de la Belgique avec la raffinerie d’Anvers, qui fait du pays un exportateur net de kérosène. En France aussi, le gouvernement se veut rassurant. Le ministre de l’Économie a récemment affirmé qu’aucune pénurie n’était attendue à court terme.
Malgré cela, la Commission européenne prépare plusieurs scénarios en cas d’aggravation de la crise. Un observatoire européen du kérosène vient d’ailleurs d’être créé afin de mieux surveiller les niveaux de réserves dans les différents États membres. Jusqu’à présent, les stocks stratégiques européens regroupaient plusieurs types de carburants sans distinction précise entre essence, diesel ou kérosène.
Le kérosène américain désormais étudié
Parmi les solutions envisagées figure le recours au « Jet A », un carburant produit aux États-Unis mais peu utilisé en Europe actuellement. Ce carburant présente des normes légèrement différentes du Jet A-1 utilisé en Europe, notamment concernant la résistance aux températures très basses lors des vols long-courriers. Malgré cela, l’Agence européenne pour la sécurité aérienne estime que son utilisation ne poserait pas de problème majeur à condition d’encadrer correctement son introduction.
Certaines compagnies aériennes poussent déjà pour obtenir des autorisations temporaires dès cet été.
Des mesures pour limiter les coûts des compagnies
La Commission européenne prépare également des assouplissements pour aider les compagnies aériennes à limiter les coûts liés au carburant. Bruxelles envisage notamment davantage de flexibilité sur le « tankering », une pratique consistant à embarquer plus de carburant afin d’éviter des ravitaillements dans des aéroports où les prix sont plus élevés.
Des adaptations concernant les créneaux aéroportuaires pourraient aussi être mises en place afin d’éviter que certaines compagnies soient pénalisées après avoir supprimé temporairement des vols.
L’Europe accélère aussi sur les carburants alternatifs
Au-delà de l’urgence actuelle, la crise pousse également l’Union européenne à accélérer sa réflexion sur les carburants alternatifs dans l’aviation. Les carburants durables d’aviation, appelés SAF, sont désormais présentés comme une solution stratégique autant pour des raisons environnementales qu’énergétiques. Pour plusieurs experts, cette crise démontre surtout à quel point le secteur aérien européen reste dépendant des tensions géopolitiques mondiales.
