En Belgique, le nombre de travailleurs indépendants ne cesse de croître. Plus d'un quart des nouveaux entrepreneurs sont de nationalité étrangère, selon les derniers chiffres de l’Institut national d’assurances sociales pour travailleurs indépendants (Inasti).
En effet, la Belgique comptait 1,28 million d'indépendants au 31 décembre dernier, soit une hausse de 1,73 % par rapport à l'année précédente. Au cours des vingt dernières années, 400 000 indépendants supplémentaires ont été enregistrés dans les bases de données de l'Inasti, avec une prédominance masculine de deux tiers, selon l'institut qui gère la Sécurité sociale des travailleurs indépendants.
Plus d'un indépendant débutant sur quatre est étranger.
La hausse du nombre d'indépendants s'explique en partie par l'afflux de travailleurs étrangers. En 2023, sur les 123 000 nouveaux entrepreneurs - qu'ils soient débutants, en reprise d'activité ou affiliés d'office - 34 000, soit 28 %, étaient des non-Belges.
Dans le détail, la nationalité la plus représentée parmi les indépendants étrangers en Belgique est la roumaine. Le nombre de travailleurs indépendants roumains a considérablement augmenté, passant de 900 en 2004 à près de 42 000 en 2023. Depuis 2018, plus de 10 000 Roumains se lancent chaque année comme entrepreneurs. Derrière eux, les Néerlandais et les Français sont les plus nombreux.
La forte progression des expatriés roumains en Belgique, devenus en quelques années la deuxième nationalité la plus présente à Bruxelles après l'adhésion de la Roumanie à l'Union européenne en 2007, contribue largement à l'augmentation des travailleurs indépendants roumains. « Aujourd’hui, de nombreux Roumains néo-Bruxellois travaillent dans le bâtiment, déclare au Vif Carmen Draghici, fondatrice d’Arthis, la maison culturelle belgo-roumaine. « Beaucoup ont créé leur propre société de construction. Les Roumains représentent d’ailleurs la seconde population d’entrepreneurs à Bruxelles, après les Belges », ajoute-t-il.
En 2023, parmi les 18 000 nouveaux entrepreneurs enregistrés dans la région bruxelloise, près de 7 000 étaient belges, 4 600 étaient roumains, suivis d'un millier d'Ukrainiens. Ces derniers, ayant migré en masse depuis le début de la guerre en Ukraine, étaient avant 2022 presque absents des statistiques de la capitale belge. Désormais, ils constituent la quatrième nationalité la plus représentée parmi les nouveaux affiliés au niveau national.
Une augmentation des faillites due à la baisse du revenu net.
Le ministre fédéral des Indépendants, David Clarinval (MR), se réjouit de la hausse des indépendants en Belgique, mais se montre préoccupé par la baisse des revenus nets moyens de ces derniers. « La baisse du revenu net moyen démontre la nécessité de continuer d’alléger la pression fiscale sur les indépendants, véritable moteur de notre économie, pour préserver leur compétitivité et sauvegarder leur activité », déclare-t-il au Vif.
En effet, la moyenne des revenus nets, base du calcul des cotisations sociales, a chuté de 9,65 % en 2023. « Il s’agit sans aucun doute d’une des conséquences de la crise sanitaire », indique l'Inasti, rappelant que l'année de référence 2020 est utilisée pour le calcul des cotisations provisoires de 2023. L'institut note également une hausse des faillites, passant de 6 443 en 2022 à 7 132 l'année dernière.
