Depuis quelques années, un nombre croissant d’Américains, particulièrement ceux vivant en Europe, choisissent de renoncer à leur nationalité. En Suisse, cette tendance se manifeste de manière significative, notamment à l’ambassade des États-Unis à Berne, où les demandes de renonciation se multiplient.
Bien que les raisons fiscales aient longtemps été la principale motivation, ce phénomène est désormais largement alimenté par des facteurs politiques. Cette évolution soulève des questions sur l’impact des politiques américaines récentes, notamment celles de Donald Trump, et sur les répercussions concrètes pour les expatriés américains en Suisse.
Une procédure complexe et coûteuse
Renoncer à la nationalité américaine n’est pas une décision prise à la légère. Le processus de renonciation est long, complexe et coûteux. Bien que les frais officiels aient récemment été réduits, passant de 2350 à 450 dollars, la procédure dans son ensemble peut atteindre jusqu’à 10 000 dollars (environ 7800 francs suisses) lorsque l’on inclut les honoraires d’avocat et autres coûts annexes. Cette somme considérable est un des obstacles majeurs auxquels se heurtent les expatriés, même s’ils sont motivés par des raisons politiques ou fiscales.
L’un des aspects les plus frappants de cette procédure est le temps qu’elle prend. En moyenne, il faut plus d’un an pour finaliser la renonciation à la nationalité américaine. Ce délai peut être encore plus long dans certaines régions, où les ambassades sont saturées par un grand nombre de demandes,comme le rapporte le Guardian britannique. À l’ambassade de Berne, comme dans d’autres représentations consulaires européennes, les expatriés doivent faire preuve de patience, parfois pendant plusieurs mois, avant de pouvoir passer à l’acte.
Pour beaucoup, ces démarches représentent un prix à payer pour tourner définitivement la page de la nationalité américaine, surtout lorsque les raisons invoquées sont politiques. Un Américain vivant à l’étranger a récemment confié qu’il préférait « ne pas faire partie d’une dictature », faisant écho à la perception de la situation politique aux États-Unis, où les institutions démocratiques sont perçues comme de plus en plus fragilisées, comme le rapporte Watson. De nombreuses personnes citent l’élection de Donald Trump et la polarisation qui en a découlé comme des déclencheurs importants de leur décision.
Des motifs politiques au cœur de la décision
La renonciation à la nationalité américaine est un phénomène qui, bien que longtemps associé à des raisons fiscales, est de plus en plus motivé par des préoccupations politiques. L’instabilité politique et les tensions internes aux États-Unis, exacerbées par l’ère Trump, poussent de plus en plus d’Américains à se détourner de leur pays d’origine. Ceux qui choisissent cette option évoquent fréquemment le climat de polarisation, les dérives autoritaires, ainsi que la crainte de voir les institutions démocratiques américaines devenir de moins en moins efficaces et transparentes.
Au-delà de ces préoccupations internes, la politique étrangère des États-Unis, notamment sous l’administration Trump, joue également un rôle important. Les tensions géopolitiques, comme celles liées à la guerre en Iran, et la perception d’une politique internationale plus agressive ont incité de nombreux expatriés à se dissocier d’un gouvernement qu’ils jugent trop radical. L’un des éléments récurrents dans les témoignages des expatriés est la crainte de vivre dans un système où les droits démocratiques sont remis en question.
Cette évolution des motifs de renonciation à la nationalité révèle une insatisfaction grandissante à l’égard des États-Unis, et ce sentiment s’est accentué au fil des années. Selon les données disponibles, le nombre de renoncements a considérablement augmenté ces dernières années, passant de quelques centaines par an dans les années 2000 à plusieurs milliers aujourd’hui.
En 2026, un nouveau record est même attendu. Pour de nombreux expatriés, renoncer à leur nationalité est désormais perçu comme un acte politique, un moyen de marquer leur désaccord avec les politiques en place et de se libérer d’un lien qu’ils jugent désormais trop contraignant.
Les conséquences fiscales et sociales de cette décision
Renoncer à la nationalité américaine ne se fait pas sans conséquences. Outre les difficultés administratives et les frais liés à la procédure, il existe des implications fiscales complexes. En effet, les États-Unis sont l’un des rares pays à imposer ses citoyens, quel que soit leur lieu de résidence. Les Américains vivant à l’étranger sont donc tenus de déclarer leurs revenus aux autorités fiscales américaines, ce qui peut entraîner des complications pour des expatriés souhaitant vivre une existence indépendante du système fiscal américain.
En Suisse, certains expatriés rapportent même des difficultés à ouvrir des comptes bancaires ou à obtenir des crédits en raison des exigences fiscales américaines, qui peuvent rebuter certaines institutions financières.
À partir de la fin de l’année, une nouvelle législation risque d’aggraver la situation pour les jeunes citoyens américains. L’enregistrement automatique des jeunes citoyens américains pour le service militaire, même si ce n’est pour l’instant qu’une simple base de données, suscite des inquiétudes. Pour de nombreux expatriés, cette mesure est perçue comme un risque supplémentaire, particulièrement dans un contexte géopolitique instable.
