La Suisse se retrouve sous pression comme rarement auparavant. Entre Washington qui menace de nouvelles taxes et Bruxelles qui observe avec attention, Berne doit naviguer dans un contexte économique et diplomatique très tendu.
Les exportateurs suisses scrutent chaque mouvement, conscients que leurs ventes pourraient être bouleversées en quelques semaines. Derrière les chiffres et les taxes, c’est une véritable bataille d’influence qui se joue, avec des enjeux politiques et stratégiques de premier plan.
Une menace américaine qui ravive les souvenirs douloureux
Mercredi dernier, la situation a basculé. Jamieson Greer, représentant américain au Commerce, a annoncé des taxes potentielles pour plusieurs alliés. L’Union européenne pourrait faire face à un droit de 10%, tandis que la Suisse serait exposée à 12,5%, un signal clair que la Confédération reste dans le viseur de Washington.
Ce rappel brutal évoque l’épisode de l’an dernier, lorsque la menace de 39% avait secoué Berne et provoqué l’intervention de la «Team Switzerland» pour négocier une lettre d’intention limitant la taxe à 10%. Le traumatisme reste présent dans l’esprit des responsables politiques et économiques.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En 2025, les échanges commerciaux entre la Suisse et les États-Unis ont atteint 177,7 milliards de dollars. Les exportations helvétiques vers l’Amérique totalisent 106 milliards, tandis que les importations américaines vers la Suisse représentent 71,7 milliards, laissant un déficit commercial de 34,3 milliards pour Washington, comme l’indique Blick.
Les secteurs de l’horlogerie, de la chimie et de la mécanique sont particulièrement exposés, et toute hausse des droits de douane pourrait perturber production, logistique et prix. Le calendrier est serré. La base juridique actuelle des taxes américaines expire le 24 juillet, obligeant Berne à trouver rapidement une solution.
Donald Trump, pour sa part, justifie cette pression par la nécessité de corriger un déséquilibre commercial et de sanctionner certaines pratiques jugées problématiques, comme la lutte insuffisante contre le travail forcé. Deux enquêtes visent désormais la Suisse sous la section 301 de la loi américaine sur le commerce. Même les décisions de la Cour suprême américaine l’an dernier n’ont pas freiné la détermination du président américain. Pour lui, la Suisse est un petit État puissant, dont la monnaie forte et le Forum économique de Davos nourrissent méfiance et obsession commerciale.
Berne divisé entre pragmatisme et prudence européenne
Derrière le dossier économique, le jeu politique est intense. D’un côté, le président de la Confédération Guy Parmelin, la secrétaire d’État Helene Budliger Artieda et le groupe économique autour d’Alfred Gantner militent pour un accord bilatéral juridiquement contraignant avec les États-Unis. Leur objectif est clair : protéger les exportateurs suisses et éviter que des décisions unilatérales américaines ne déséquilibrent l’économie nationale.
Le lobbying privé a été actif, avec des rencontres entre Gantner, Daniel Jaeggi et Jamieson Greer, bien que les autorités affirment que les négociations officielles se déroulent désormais sous contrôle strict de l’État.
Face à eux, les cercles pro-européens, représentés par Beat Jans et Ignazio Cassis, mettent en garde contre les risques d’un accord trop favorable à Washington. Le camp europhile souligne les possibles concessions à accepter : produits américains controversés, poulets au chlore, viande à bas prix ou véhicules importés.
La menace d’un référendum plane également, rappelant que tout accord commercial doit pouvoir passer l’épreuve de l’opinion publique. Au-delà des questions techniques, cette opposition interroge sur la limite entre influence privée et action de l’État dans la diplomatie suisse.
Même la ministre des Finances Karin Keller-Sutter reste prudente. Ancienne cible de pressions américaines, elle suit attentivement l’évolution des négociations, consciente que la moindre erreur pourrait redistribuer les cartes à Berne. L’urgence est réelle, sécuriser un traité avant l’expiration de la base juridique américaine tout en préservant les relations avec l’Europe et l’indépendance stratégique de la Suisse. Dans ce contexte, chaque geste, chaque rencontre et chaque mot compte, et la course contre la montre est lancée.
La Suisse se trouve ainsi à un carrefour délicat : choisir la protection immédiate de ses exportateurs par un accord contraignant avec Washington ou privilégier la prudence vis-à-vis de l’Europe pour ne pas compromettre sa position diplomatique. Une chose est certaine, le calme est rompu et Berne n’a jamais été aussi tendue face à la Maison Blanche.
