Donald Trump veut obtenir des médicaments moins chers pour les patients américains. Pour y parvenir, son administration fait pression sur les groupes pharmaceutiques, dont Roche et Novartis, et entend utiliser les prix pratiqués à l’étranger comme point de comparaison.
Une étude de l’EPFZ et de l’Université de Zurich examine les conséquences possibles de cette stratégie. Ses auteurs analysent notamment les modèles américains GLOBE et GUARD et les pressions qu’ils pourraient exercer sur la Suisse.
Les prix étrangers au cœur du dispositif américain
La politique dite de la « Most Favored Nation », ou nation la plus favorisée, vise à rapprocher les prix américains de ceux pratiqués dans des pays comparables. La Suisse figure parmi les 19 pays de référence retenus pour GLOBE.
Ces modèles concernent certains médicaments pris en charge par Medicare, le programme fédéral américain d’assurance-maladie. Ils prévoient des mécanismes de remises versées par les fabricants lorsque les prix dépassent une référence internationale. L’objectif affiché est de réduire les dépenses du programme et celles des bénéficiaires concernés.
Pour les laboratoires, les tarifs pratiqués sur des marchés étrangers pourraient ainsi avoir des conséquences sur les revenus tirés du marché américain.
Pourquoi les laboratoires pourraient relever leurs prix ailleurs
Le mécanisme étudié crée une incitation particulière. Si un prix bas dans un pays de référence réduit les revenus qu’un fabricant peut obtenir aux États-Unis, ce dernier pourrait chercher à relever ce prix. Il pourrait également être tenté de retarder la commercialisation d’un nouveau médicament sur ce marché.
Les pays concernés risqueraient alors de subir une pression pour accepter des tarifs plus élevés afin de préserver l’accès aux nouveaux traitements. Si plusieurs États réagissaient ainsi, leurs décisions pourraient s’alimenter mutuellement.
La coautrice de l’étude, Kerstin Vokinger, évoque une possible « logique de surenchère », rapporte Swissinfo. Le risque serait de voir les prix augmenter dans les pays de comparaison sous l’effet de la politique américaine.
Des centaines de millions de francs potentiellement en jeu en Suisse
Selon les scénarios présentés par SRF, une hausse des prix acceptée par la Suisse et d’autres pays de référence pourrait entraîner des dépenses supplémentaires de plusieurs centaines de millions de francs par an pour les assurés suisses.
Des médicaments remboursés plus chers pèseraient sur les dépenses de l’assurance-maladie, alimentant à leur tour la pression sur les primes. L’ampleur de cet effet dépendrait toutefois des traitements concernés, des prix négociés et des réactions des différents pays.
Le secteur pharmaceutique réclame déjà des tarifs plus élevés à la Confédération. La comparaison avec les États-Unis renforce donc un débat qui porte autant sur le financement des médicaments que sur l’accès des patients aux innovations.
Un cadre américain qui a évolué depuis les hypothèses de l’étude
Les estimations doivent être replacées dans leur contexte. Selon SRF, l’étude repose sur la situation de décembre 2025, et le périmètre des médicaments concernés a depuis évolué.
L’agence américaine CMS a finalisé GLOBE le 30 septembre 2026, avec un lancement annoncé pour janvier 2027. Sa version définitive comporte notamment des exclusions supplémentaires pour certaines catégories de traitements. GUARD reste présenté comme une proposition sur le site de l’agence.
En Suisse, l’Office fédéral de la santé publique juge qu’une augmentation générale des prix ne serait pas justifiée dans ce contexte incertain, rapporte SRF. Kerstin Vokinger souligne également que les prix suisses ne figurent actuellement pas parmi les plus bas et ne jouent donc pas un rôle déterminant dans les comparaisons américaines. Les conséquences dépendront aussi des choix effectués dans les autres pays.
