Les travailleurs belges pourraient bientôt perdre une journée de repos dans l’année. Pour tenter de boucler le budget fédéral, le gouvernement examine une proposition qui toucherait les jours fériés. Une perspective qui suscite déjà des interrogations sur les conditions de travail, les congés et les économies réellement attendues pour les finances publiques.
Le Premier ministre Bart De Wever envisage de réduire le nombre de jours de repos dans le cadre des négociations sur le budget fédéral belge. Deux pistes distinctes seraient étudiées, avec des conséquences différentes pour les salariés du secteur privé et les fonctionnaires. Dans le secteur public, la proposition consisterait à supprimer un jour férié pour les agents concernés. Ces derniers disposeraient donc d’une journée de repos rémunéré en moins chaque année.
Pour le secteur privé, le gouvernement envisagerait une autre modification : supprimer le jour de remplacement accordé lorsqu’un jour férié légal tombe un week-end. Actuellement, les salariés bénéficient d’un repos compensatoire lorsqu’un jour férié coïncide avec un dimanche ou un jour habituel d’inactivité, selon les règles applicables. Si cette disposition était supprimée, certains travailleurs pourraient donc perdre une journée de repos certaines années.
La Belgique compte actuellement dix jours fériés légaux par an, un nombre relativement faible par rapport à plusieurs autres pays européens. À ce stade, aucune suppression n’a été adoptée au niveau fédéral. La proposition doit encore faire l’objet de discussions entre les partenaires de la majorité. Parallèlement, les gouvernements bruxellois et flamand ont déjà annoncé leur intention de supprimer deux jours fériés pour leurs fonctionnaires régionaux. Ces annonces ne signifient pas que les changements sont déjà appliqués.
Budget fédéral : jusqu’à 300 millions d’euros espérés, mais des économies limitées
Selon Philippe Ledent, économiste chez ING, la suppression d’un jour férié pour l’ensemble des travailleurs pourrait générer environ 600 millions d’euros d’activité économique supplémentaire, rapporte RTL. Cette augmentation de l’activité rapporterait théoriquement 300 millions d’euros à l’État belge, selon ses estimations. Mais ce montant ne représenterait qu’environ 3 % de l’effort budgétaire recherché.
L’économiste souligne que les recettes seraient nettement inférieures si la réforme concernait uniquement certains travailleurs ou les jours de remplacement. L’argument économique repose principalement sur la compétitivité des entreprises. Avec davantage d’heures travaillées pour une rémunération annuelle inchangée, le coût moyen d’une heure de travail diminuerait légèrement. Cette évolution pourrait favoriser certaines activités économiques, mais ses conséquences varieraient selon les secteurs.
L’horeca et le tourisme, notamment, pourraient pâtir de la disparition d’une journée durant laquelle les consommateurs profitent habituellement de leur temps libre pour voyager ou fréquenter les établissements. Pour les salariés, la réforme ne signifierait pas nécessairement une baisse du salaire mensuel, mais plutôt davantage de temps travaillé pour une rémunération annuelle identique. Les discussions budgétaires devront donc départager les gains économiques attendus et les conséquences sociales.
Pour l’instant, les dix jours fériés légaux restent en vigueur en Belgique. La suppression envisagée par Bart De Wever demeure une piste de négociation, dont les modalités et l’éventuelle application restent à déterminer.
