Le surendettement ne survient généralement pas du jour au lendemain. Selon une étude du SPF Économie réalisée avec l’Observatoire du crédit et de l’endettement, cette situation résulte souvent d’une accumulation progressive de difficultés financières.
L’étude montre que le passage au surendettement suit généralement plusieurs étapes : une période de vulnérabilité financière, un événement qui fragilise davantage la situation, puis l’absence d’aide apportée suffisamment tôt. À l’occasion du lancement de la campagne « Stop aux dettes », le SPF Économie souhaite aider les personnes concernées à repérer les premiers signes d’alerte et à chercher de l’aide avant que les problèmes ne deviennent plus difficiles à résoudre.
Des difficultés qui commencent souvent par une facture imprévue
Les problèmes financiers peuvent apparaître après un événement qui déséquilibre le budget d’un ménage. Une hausse importante d’une facture d’énergie, une dépense imprévue ou une perte d’emploi peuvent suffire à fragiliser une situation déjà compliquée. Selon le SPF Économie, un Belge sur 20 indique ne pas toujours être capable de payer toutes ses factures dans les délais. Lorsque les retards s’accumulent, les frais supplémentaires et les rappels de paiement peuvent rapidement aggraver la situation.
« Un Belge sur 20 indique qu’il ou elle n’est pas toujours en mesure de payer toutes ses factures à temps. Cela peut commencer par une facture d’énergie élevée, une dépense imprévue ou la perte de son emploi. Lorsque des frais et des rappels de paiement viennent ensuite s’y ajouter, un problème temporaire peut rapidement se transformer en véritable montagne de dettes », explique le ministre à la Protection des Consommateurs Rob Beenders.
Le surendettement concerne donc des profils variés et ne touche pas uniquement les personnes déjà en grande difficulté financière. Une succession de problèmes peut fragiliser des ménages qui parvenaient jusque-là à équilibrer leur budget.
Demander de l’aide rapidement pour éviter l’accumulation des dettes
Le SPF Économie insiste sur l’importance de réagir dès les premières difficultés. Selon l’administration, attendre trop longtemps avant de chercher une solution peut rendre la situation plus complexe. La campagne « Stop aux dettes » vise notamment à réduire le sentiment de culpabilité qui peut empêcher certaines personnes de demander de l’aide. Elle propose également d’orienter les personnes concernées vers des professionnels et des outils adaptés.
«Nos recherches montrent que la sensibilisation permet avant tout d’accroître les connaissances, mais ne conduit pas automatiquement à un changement de comportement. C’est pourquoi la campagne s’accompagne d’orientations concrètes vers des professionnels et des outils d’aide, afin que les personnes sachent non seulement quoi faire, mais puissent aussi passer à l’action», précise Étienne Mignolet, porte-parole du SPF Économie.
Le ministre Rob Beenders rappelle également que l’intervention rapide peut changer l’évolution d’une situation financière compliquée. « Cette campagne aide les personnes à reconnaître les premiers signaux d’alerte, leur montre qu’elles ne sont pas seules et les oriente rapidement vers l’aide appropriée. Plus on demande de l’aide tôt, plus grandes sont les chances d’éviter qu’une facture difficile à payer ne se transforme en problème de dettes. »
