Après un été marqué par des vagues de chaleur et un important déficit hydrique, certains produits alimentaires voient déjà leurs prix augmenter en Suisse. Pommes de terre, lait et potentiellement d’autres produits agricoles pourraient coûter davantage dans les prochains mois, une évolution qui touche particulièrement les ménages aux budgets les plus serrés.
Si l’alimentation représente aujourd’hui une part bien plus faible des dépenses qu’il y a plusieurs décennies, les hausses de prix restent très sensibles pour une partie de la population. Pour les foyers aux revenus modestes, chaque augmentation sur les produits du quotidien peut rapidement peser sur le budget.
Les premières conséquences de la sécheresse apparaissent dans les rayons
Les effets de l’été exceptionnellement chaud commencent déjà à se refléter sur certains produits.
La récolte suisse de pommes de terre a été particulièrement touchée par les conditions météorologiques difficiles. Il s’agit de la plus mauvaise récolte enregistrée depuis le début des mesures, conséquence directe des fortes chaleurs et du manque d’eau.
Cette situation a entraîné une hausse du prix des pommes de terre, avec une augmentation d’environ 2 centimes par kilo.
Le secteur laitier est également concerné, comme l’indique la RTS. Le manque de fourrage lié à la sécheresse a contribué à une hausse du prix du lait, qui coûte désormais 4 centimes de plus par litre.
D’autres catégories pourraient suivre cette tendance. Les fruits et légumes, fortement dépendants des conditions climatiques, pourraient eux aussi connaître des hausses dans les prochains mois.
Les petits budgets ressentent davantage la pression
Sur le long terme, les ménages suisses consacrent une part beaucoup plus faible de leurs revenus à l’alimentation qu’autrefois. Alors qu’elle représentait environ 40% du budget des ménages moyens il y a un siècle, cette proportion est aujourd’hui descendue autour de 8%.
Mais cette moyenne masque de fortes différences. Pour les ménages disposant des revenus les plus faibles, l’alimentation représente encore entre 12 et 15% des dépenses. Contrairement à d’autres postes budgétaires, il est difficile de réduire fortement cette part puisqu’il s’agit de besoins essentiels.
La situation est d’autant plus sensible que les prix alimentaires suisses restent nettement supérieurs à ceux observés dans l’Union européenne. Selon les produits et les comparaisons utilisées, ils peuvent être 50 à 60% plus élevés.
Face à cette pression, certains consommateurs adaptent leurs habitudes : choix d’enseignes moins chères, réduction de la consommation de viande ou de poisson, recherche de promotions.
Mais même certains aliments traditionnellement considérés comme accessibles deviennent plus difficiles à intégrer dans les budgets les plus contraints. Un rapport récent de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) indique notamment que les prix des céréales et des légumineuses ont augmenté de 25% en cinq ans.
Des hausses qui renforcent le sentiment de perte de pouvoir d’achat
Les prix alimentaires occupent une place particulière dans la perception de l’inflation.
Contrairement à certains achats occasionnels, les produits comme le pain, le lait, les fruits ou les légumes sont achetés régulièrement. Une hausse, même limitée, devient donc rapidement visible pour les consommateurs.
Pour les ménages les plus fragiles financièrement, l’accumulation de petites augmentations peut renforcer l’impression que le pouvoir d’achat diminue.
Quelques centimes supplémentaires sur un produit peuvent sembler insignifiants pris séparément. Mais lorsqu’ils concernent plusieurs achats hebdomadaires et plusieurs catégories alimentaires, l’impact devient beaucoup plus concret.
Avec le changement climatique et la multiplication des épisodes de sécheresse, les producteurs agricoles doivent désormais composer avec des conditions plus difficiles. La question n’est donc plus seulement celle d’une hausse ponctuelle des prix, mais celle de l’adaptation durable du système alimentaire face à des événements météorologiques de plus en plus fréquents.
