La lutte contre le gaspillage alimentaire prend une nouvelle tournure dans les grandes surfaces suisses. Face à la hausse du coût de la vie, les distributeurs adaptent leurs pratiques pour répondre à une double exigence: réduire les pertes et proposer des prix plus attractifs.
Migros et Coop ont ainsi développé un système qui consiste à congeler de la viande juste avant sa date limite de consommation. Cette initiative, déjà largement déployée, rencontre un succès notable auprès des consommateurs.
Une viande congelée au dernier moment pour éviter le gaspillage
Migros et Coop ont choisi d’intervenir au moment clé du cycle de vie des produits carnés, lorsque ceux-ci approchent de leur date limite de consommation. Plutôt que de les retirer définitivement des rayons, les deux enseignes les congèlent afin de prolonger leur durée de conservation. Cette méthode permet de conserver des produits encore propres à la consommation, tout en évitant leur destruction.
Concrètement, ces viandes sont ensuite proposées avec des rabais de 50%. Chez Migros, elles sont reconnaissables grâce à un autocollant vert indiquant la date de congélation ainsi que la nouvelle date limite. Coop utilise de son côté le label «Utiliser au lieu de gaspiller», accompagné d’un flocon de neige sur une étiquette bleu clair. Dans les deux cas, le prix réduit apparaît clairement, souvent via un marquage orange.
Le dispositif n’est pas nouveau pour Coop, qui l’a introduit il y a environ deux ans après une phase de test dans 16 magasins, avant de l’étendre à l’ensemble de son réseau en Suisse. Migros, de son côté, a expérimenté ce concept en Suisse orientale l’an dernier. Les résultats ont été jugés très positifs, rapporte Blick, avec un taux de vente proche de 100% selon un porte-parole. Depuis mars, l’enseigne déploie progressivement cette offre dans ses magasins, même si la mise en œuvre dépend des coopératives régionales.
La durée de conservation maximale de ces produits congelés est fixée à 90 jours. Tous les types de viande ne sont toutefois pas concernés: les produits avec os, les abats, le poisson, les fruits de mer, la charcuterie ou encore les viandes marinées sont exclus de ce procédé. Coop indique par ailleurs congeler plus de 600 références différentes, ce qui témoigne de l’ampleur prise par cette pratique.
Un succès commercial porté par des prix attractifs et de nouvelles habitudes
Le succès de cette initiative s’explique en grande partie par son attractivité économique. Dans un contexte où de nombreux ménages cherchent à réduire leurs dépenses, la possibilité d’acheter des produits carnés à moitié prix suscite un fort intérêt. Des morceaux comme le ragoût de bœuf ou l’entrecôte trouvent ainsi rapidement preneur, confirmant l’adhésion des consommateurs.
Au-delà du prix, les distributeurs insistent sur la qualité et la sécurité des produits. La congélation intervient avant que la viande ne devienne impropre à la consommation, et la chaîne du froid est strictement respectée. Les clients sont également informés des bonnes pratiques, notamment en matière de décongélation. Il est recommandé de laisser la viande décongeler lentement au réfrigérateur, idéalement pendant la nuit, ou de recourir à un bain d’eau froide en cas de besoin. Une fois décongelée, elle doit être consommée rapidement et ne peut en aucun cas être recongelée.
Cette stratégie s’inscrit dans une approche plus large de gestion des invendus. Avant d’être congelés, les produits sont souvent proposés avec des rabais importants. Migros les écoule également via la plateforme Too Good To Go ou auprès de ses collaborateurs, tandis que Coop privilégie les dons à des organisations comme Table Suisse. Les produits qui ne trouvent pas preneur peuvent être transformés en biogaz.
D’autres acteurs suivent des logiques similaires. Lidl et Aldi redistribuent leurs invendus à des associations, tandis que Denner, filiale de Migros, congèle de la viande destinée aux épiceries Caritas, afin de soutenir les personnes en situation de précarité.
Cette évolution témoigne d’un changement profond dans la manière de gérer les produits alimentaires en Suisse. Entre impératifs économiques et préoccupations environnementales, la vente de viande congelée à prix réduit s’impose comme une solution pragmatique. Elle pourrait durablement transformer les habitudes de consommation, en rendant plus acceptable l’idée d’un produit congelé dès lors que son origine et son traitement sont clairement indiqués.
