Depuis le 1er juillet, l’Union européenne taxe davantage les petits colis venus de plateformes comme Shein, Temu ou AliExpress. L’objectif est clair, freiner l’afflux massif de produits bon marché importés directement d’Asie.
Mais cette nouvelle barrière douanière pourrait avoir un effet inattendu. La Suisse, qui n’appliquera pas immédiatement une mesure comparable, risque de devenir une zone de transit très attractive.
Une taxe européenne qui vise les petits colis chinois
Les Européens commandent toujours plus de produits à bas prix sur des plateformes chinoises. Vêtements, gadgets, articles de maison, accessoires électroniques, sport, beauté. Les petits colis se multiplient à une vitesse impressionnante.
Pour l’Union européenne, cette vague pose plusieurs problèmes. Les commerçants locaux dénoncent une concurrence déloyale, car les plateformes étrangères profitent de coûts très bas, de circuits logistiques optimisés et d’un régime douanier longtemps favorable aux envois de faible valeur. Les autorités s’inquiètent aussi de la conformité de certains produits, notamment en matière de sécurité, de santé ou de normes environnementales.
C’est dans ce contexte que l’UE a décidé d’instaurer un droit de douane forfaitaire de 3 euros sur les petits colis de moins de 150 euros. Cette mesure est prévue comme une solution provisoire jusqu’à la mise en place d’un nouveau système douanier européen.
L’idée est de rendre moins avantageux l’envoi massif de produits très bon marché directement aux consommateurs européens. Mais pour les plateformes d’e-commerce, chaque règle nouvelle peut aussi devenir une incitation à chercher d’autres chemins.
La Suisse pourrait justement se retrouver au cœur de ce contournement. Selon les inquiétudes relayées par la RTS, des géants du commerce en ligne pourraient envoyer leurs colis par avion vers la Suisse, puis les réexpédier vers l’Union européenne par la route ou le rail. Le pays deviendrait alors une plateforme logistique intermédiaire, permettant d’alléger ou de différer certains contrôles.
À ce stade, il s’agit d’un risque évoqué par des observateurs et des ONG, pas d’un système établi publiquement. Mais l’hypothèse suffit déjà à faire réagir, car les volumes concernés peuvent être énormes.
Les douanes suisses sont déjà confrontées à une hausse massive du nombre de colis internationaux. Contrôler chaque envoi est impossible, surtout lorsque les flux atteignent plusieurs centaines de milliers de paquets par jour.
Public Eye accuse Berne d’avoir réagi trop tard
L’ONG Public Eye redoute que la Suisse devienne une porte dérobée pour des produits chinois qui ne respecteraient pas toujours les normes européennes ou suisses. Son inquiétude porte autant sur la concurrence économique que sur la sécurité des consommateurs.
L’organisation reproche au Conseil fédéral de ne pas avoir avancé plus rapidement avec une réglementation coordonnée avec l’Union européenne. Pour David Hachfeld, spécialiste du textile chez Public Eye, l’absence de réponse commune et rapide place désormais la Suisse dans une position délicate.
Le Parlement suisse a bien accepté le principe d’une taxe sur les petits colis provenant de grandes plateformes d’e-commerce étrangères. Mais cette mesure ne devrait pas entrer en vigueur avant 2028. Ce décalage crée une fenêtre de deux ans pendant laquelle la Suisse pourrait apparaître plus attractive que l’Union européenne pour certains flux logistiques.
Le problème dépasse la simple question fiscale. Les plateformes comme Shein ou Temu sont régulièrement critiquées pour la qualité variable de certains produits, le manque de transparence sur les chaînes de production, l’impact environnemental de l’ultra-fast fashion et la pression exercée sur les commerces locaux.
Si la Suisse devient un point de passage privilégié, les autorités devront gérer une pression accrue sur les contrôles douaniers, mais aussi sur la surveillance des produits. Un colis mal déclaré, un produit non conforme ou une marchandise dangereuse peuvent circuler plus facilement lorsque les volumes deviennent trop importants.
Pour les consommateurs, les petits prix restent évidemment attractifs. Quelques francs pour un vêtement, un accessoire ou un gadget peuvent donner l’impression d’une bonne affaire. Mais derrière le prix final se cachent des questions plus larges : conditions de production, respect des normes, sécurité des produits, émissions liées au transport et concurrence avec les détaillants locaux.
La Suisse se retrouve donc face à un choix délicat. Attendre 2028 permet de préparer un dispositif national, mais laisse entre-temps un espace que les géants du e-commerce pourraient exploiter. Agir plus vite demanderait une coordination politique, technique et douanière plus lourde.
L’Union européenne a voulu fermer une brèche sur les petits colis bon marché. La crainte, désormais, est qu’une partie de ces colis trouve simplement une autre entrée. Et cette entrée pourrait passer par la Suisse.
