La Suisse a récemment été couronnée championne d’Europe du transport ferroviaire, un titre qu’elle détient grâce à l’intensité de son usage du rail. Selon un rapport du Service d’informations pour les transports publics (Litra), les Suisses ont franchi un nouveau seuil, atteignant un record de 5,99 milliards de passagers-kilomètres au deuxième trimestre de 2025. Cela fait de la Suisse le pays européen où l’on utilise le plus le train.
Ce phénomène ne se limite pas uniquement aux grandes villes : même dans les régions montagneuses et reculées, les trains jouent un rôle clé dans la mobilité quotidienne. Cette forte utilisation du rail reflète non seulement une infrastructure ferroviaire de qualité, mais aussi un choix de société où le train est devenu le moyen de transport privilégié pour de nombreux Suisses.
La Suisse, leader européen dans le transport ferroviaire de voyageurs
L’une des raisons majeures de cette domination du secteur ferroviaire en Suisse réside dans l’ampleur et la qualité de l’infrastructure ferroviaire. Le pays bénéficie d’un réseau dense et intégré qui couvre la quasi-totalité du territoire, y compris les zones les plus isolées. Le rapport du Litra souligne que la Suisse enregistre un record absolu de 5,99 milliards de passagers-kilomètres au deuxième trimestre de 2025, un chiffre sans précédent en Europe. Ce chiffre représente une utilisation optimale du train, tant pour les déplacements urbains que pour les trajets interurbains, ce qui distingue la Suisse des autres pays européens.
Cette performance est d’autant plus impressionnante que la population suisse, relativement petite par rapport à d’autres pays européens, dépasse le nombre d’utilisateurs de trains dans des nations bien plus peuplées. En effet, le taux de personnes ayant utilisé les transports ferroviaires en Suisse est le plus élevé d’Europe, comme l’indique le rapport « Transports en chiffre 2025 ». Ce succès repose sur plusieurs facteurs : une forte culture du transport public, des investissements publics et privés dans les infrastructures, et un système de transport multimodal qui intègre parfaitement les trains avec les bus et autres formes de mobilité. La ponctualité, la fréquence élevée et la fiabilité des services sont également des éléments cruciaux qui incitent la population à privilégier le rail.
Les autorités suisses ont su rendre le train attractif, en offrant un tarif abordable et en garantissant des connexions rapides. Les initiatives comme le Swiss Travel Pass, qui permet aux voyageurs d’accéder à un réseau étendu de trains, sont des exemples d’innovations qui stimulent la demande. De plus, la réduction des coûts grâce à une gestion efficace des services ferroviaires a permis de rendre ce mode de transport plus compétitif par rapport à l’aviation ou à la voiture, d’autant plus que le train offre une alternative écologique pour les trajets internes.
Le transport de marchandises : une place de choix pour le fret ferroviaire
En matière de transport ferroviaire de marchandises, bien que la Suisse soit un modèle pour l’Europe, elle n’est pas leader absolu. En 2023, près de 34 % des marchandises en Suisse ont été transportées par rail, plaçant le pays en troisième position en Europe. Seuls la Lettonie (44 %) et la Lituanie (39,1 %) ont obtenu de meilleurs résultats dans ce domaine. Toutefois, cet indicateur reste remarquable, car le transport ferroviaire de fret est un facteur essentiel de l’économie suisse, notamment dans les secteurs industriels et commerciaux. Ce chiffre souligne l’importance du rail pour les grandes entreprises, notamment celles du secteur automobile, chimique et pharmaceutique, qui dépendent des infrastructures ferroviaires pour acheminer leurs produits.
La Suisse bénéficie d’un réseau ferroviaire particulièrement adapté au fret, avec des lignes spécifiques dédiées aux marchandises. Ce réseau est relié aux grandes artères ferroviaires européennes, ce qui permet une circulation fluide des produits à travers le continent. Le rail est particulièrement utilisé pour transporter des volumes importants de marchandises sur de longues distances, une alternative moins polluante et plus économique par rapport au transport routier. En effet, le fret ferroviaire génère des émissions de gaz à effet de serre bien moins élevées que le transport routier, un facteur crucial dans un contexte européen où la réduction de l’empreinte carbone est devenue une priorité.
Ce mode de transport présente également un autre avantage indéniable : son faible impact sur l’environnement. En 2025, selon le rapport du Litra, le secteur des transports représentait environ un tiers de la consommation d’énergie et environ 30 % des émissions de gaz à effet de serre en Suisse. Le transport ferroviaire, par sa faible consommation énergétique et sa capacité à transporter de grandes quantités de biens sans occuper une grande surface, constitue un atout écologique majeur face au transport routier, qui utilise dix fois plus d’espace pour des résultats similaires.
