La hausse des coûts de production s’installe dans la durée pour les entreprises alimentaires belges. Si les prix à la consommation évoluent encore de manière contenue, la pression sur les marges soulève une question centrale : jusqu’à quand ce modèle peut-il tenir ?
Selon la fédération Fevia, 93 % des entreprises alimentaires en Belgique font état d’une augmentation de leurs coûts depuis le début des tensions au Moyen-Orient. Cette évolution concerne à la fois les matières premières, les emballages et les transports. Le renchérissement des carburants se répercute directement sur la logistique, avec des hausses pouvant atteindre 7 à 10 % pour certains flux.
Cette dynamique s’inscrit dans un environnement international instable, où les coûts restent exposés à des variations rapides.
Des marges utilisées comme variable d’ajustement
Face à ces hausses, une majorité d’entreprises choisit de contenir ses prix de vente. Cette stratégie repose sur la préservation de la demande dans un contexte de sensibilité accrue aux prix. Ce choix se traduit par une contraction des marges. Dans certains cas, la rentabilité recule de 2 à 3 %, ce qui représente un niveau significatif pour un secteur à marges limitées.
À court terme, cette absorption permet de stabiliser les volumes, mais elle réduit la capacité de résistance à de nouveaux chocs. La trajectoire des coûts reste étroitement liée à celle de l’énergie. Les activités industrielles, notamment dans l’agroalimentaire, reposent sur des procédés intensifs en électricité et en gaz.
Même lorsque des contrats à prix fixe sont en vigueur, les perspectives d’évolution des tarifs alimentent les incertitudes. Une hausse des coûts énergétiques viendrait accentuer une pression déjà présente sur l’ensemble de la chaîne de production.
Une répercussion encore partielle sur les prix des produits alimentaires
À ce stade, la transmission de ces hausses vers les consommateurs reste limitée. Environ 30 % des entreprises ont procédé à des ajustements tarifaires. Ce décalage traduit une phase d’arbitrage, où les entreprises privilégient la stabilité des prix au détriment de leur rentabilité. Il crée un écart croissant entre l’évolution des coûts et celle des prix de vente.
Les anticipations pour les prochains mois confirment cette tendance. Près de trois quarts des entreprises s’attendent à des résultats inférieurs aux prévisions à horizon de six mois. Cette évolution pourrait peser sur les décisions d’investissement et sur l’emploi. Dans certains cas, elle pourrait conduire à des ajustements plus structurels si les conditions de marché ne s’améliorent pas.
Une capacité d’absorption sous contrainte
La capacité des entreprises à absorber les hausses de coûts repose sur des marges qui se réduisent progressivement. Ce mécanisme, utilisé comme amortisseur, présente des limites. Si les tensions sur les intrants, le transport ou l’énergie persistent, une répercussion plus large sur les prix apparaît probable. Le calendrier dépendra de l’évolution du contexte international et de la solidité financière des entreprises.
Dans ce cadre, la question n’est plus tant de savoir si les prix évolueront, mais à quel moment cet ajustement deviendra inévitable.
