Les autorités sanitaires espagnoles ont récemment émis un appel à la prudence concernant les voyageurs se rendant en Espagne, après la détection d’un cas mortel de rage dans la région de Valence. Un homme résidant en Espagne est décédé à la suite d’une infection virale contractée après une morsure de chien lors d’un voyage en Éthiopie, en 2024.
Bien que l’Espagne soit généralement exempte de rage, ce décès tragique met en lumière les risques potentiels pour les voyageurs. Ceci souligne également l’importance de la vigilance sanitaire, notamment pour ceux venant de pays comme la Belgique.
Le contexte de la rage en Espagne : un décès isolé mais préoccupant
La rage est une maladie virale qui reste presque toujours fatale une fois les premiers symptômes apparus. Elle s’attaque au système nerveux central, provoquant des atteintes graves au cerveau et à la moelle épinière. Bien que l’Espagne ait éradiqué la rage chez les mammifères terrestres depuis 1978, cette maladie demeure un danger dans certaines régions du monde, notamment en Afrique, en Asie et dans certaines parties du Moyen-Orient. Le cas mortel survenu récemment à Valence illustre ce risque pour les voyageurs étrangers, notamment les Belges, qui se rendent dans des zones où la rage est encore présente.
L’homme décédé a contracté le virus en Éthiopie, un pays où la rage reste endémique, lors d’un voyage en 2024. Les symptômes de la maladie se sont manifestés près d’un an après la morsure, en juin 2025, avant que la victime ne succombe à l’infection, rapporte Sudinfo. Bien que ce cas ne représente aucun danger pour les habitants d’Espagne, il souligne les dangers potentiels pour les voyageurs internationaux, y compris les Belges, qui pourraient être exposés à des animaux errants dans des pays où la rage est encore courante. L’incident a poussé les autorités sanitaires espagnoles à rappeler les précautions à prendre, en particulier pour ceux venant de pays comme la Belgique.
Les recommandations pour les voyageurs belges en Espagne
Face à cette alerte, les autorités sanitaires espagnoles rappellent qu’aucun cas local de rage n’a été détecté en Espagne, qui reste classée en niveau d’alerte 0, grâce à des efforts de contrôle stricts depuis plusieurs décennies. Cependant, cette situation ne doit pas minimiser les risques pour les voyageurs en provenance de pays où la rage est encore présente, notamment dans certaines régions d’Afrique et d’Asie. Bien que l’Espagne ne soit pas affectée par des cas locaux de rage chez les mammifères terrestres, des risques existent à cause de la proximité géographique avec des pays où la maladie est toujours présente, notamment le Maroc.
Les autorités espagnoles ont également mis en lumière une situation particulière dans les villes autonomes de Ceuta et Melilla, situées en Afrique du Nord, où des risques de transmission peuvent survenir. En effet, la population de chiens errants dans ces régions, notamment ceux franchissant la frontière avec le Maroc, constitue un vecteur de propagation potentiel du virus. Les voyageurs belges se rendant en Espagne doivent être conscients que bien que le pays soit globalement exempt de rage, certaines zones peuvent nécessiter une vigilance accrue.
Les autorités sanitaires conseillent vivement aux voyageurs belges de consulter un professionnel de santé avant leur départ, particulièrement s’ils se rendent dans des zones où la rage est encore présente. Une vaccination préventive peut être recommandée, surtout pour ceux qui prévoient de rester en contact avec des animaux ou de voyager dans des régions rurales ou peu développées. De plus, il est essentiel d’éviter tout contact avec des animaux errants, une règle d’or pour limiter l’exposition à la maladie.
Un autre aspect crucial de la prévention est de réagir rapidement en cas de morsure ou de griffure par un animal suspect. En cas de contact avec un animal potentiellement porteur de la rage, il est impératif de consulter un médecin dans les plus brefs délais afin de recevoir un traitement post-exposition, qui comprend des injections de vaccin antirabique. Le traitement rapide après une morsure est crucial pour prévenir l’apparition de la maladie, qui devient mortelle dès l’apparition des premiers symptômes.
