Bonne nouvelle pour les habitants du Valenciennois confrontés à la flambée des prix à la pompe. Du 1er octobre au 31 décembre, les transports publics seront entièrement gratuits sur les territoires de Valenciennes Métropole et de La Porte du Hainaut. La mesure concerne le réseau Transvilles et doit permettre de réduire le coût des déplacements pendant trois mois.
La décision a été annoncée jeudi 24 septembre par Arnaud Bavay, président du Syndicat intercommunal de mobilité et d’organisation urbaine du Valenciennois (SIMOUV). Les deux agglomérations et le SIMOUV se sont accordés sur cette mesure lors d’une réunion organisée mardi. Les trois territoires représentent environ 350 000 habitants.
Bus, tramway et transport à la demande gratuits jusqu’à la fin de l’année
Ainsi, à partir du jeudi 1er octobre, les usagers pourront utiliser gratuitement les deux lignes de tramway, l’ensemble du réseau de bus et le transport à la demande. La gratuité s’appliquera du 1er octobre au 31 décembre. Les collectivités présentent cette opération comme une réponse directe à la hausse du prix des carburants et à son impact sur les dépenses de déplacement.
Arnaud Bavay résume l’objectif de la mesure : « De cette manière, nous touchons tout le monde, les urbains avec le tramway, les ruraux avec le transport à la demande, voire les périurbains avec le bus. Aucun usager n’est oublié dans cette démarche. Bien sûr, nous travaillons avec KEOLIS pour la mise en oeuvre de cette gratuité ».
L’opération représente, cependant, une dépense importante pour les collectivités. Son coût est estimé à 720 000 euros sur trois mois, soit 240 000 euros par mois. Cette somme sera prise en charge à parts égales par Valenciennes Métropole, La Porte du Hainaut et le SIMOUV, soit 240 000 euros chacun sur l’ensemble de la période.
Valenciennes Métropole compte, à elle seule, 35 communes et environ 200 000 habitants. La Porte du Hainaut complète ce territoire au sein du réseau de transports organisé par le SIMOUV.
Une expérimentation pour mesurer l’effet sur les déplacements
Cette gratuité n’a pas vocation, à ce stade, à devenir permanente. Les collectivités veulent profiter des trois mois pour observer les changements de comportement des usagers. La fréquentation des transports sera notamment suivie afin de mesurer l’effet de la mesure sur les déplacements quotidiens.
Pour les usagers, la gratuité ne signifie donc pas que la période sera sans suivi. Les données de fréquentation permettront notamment de voir si des automobilistes choisissent davantage le bus ou le tramway lorsque le prix du transport disparaît.
Le Valenciennois rejoint ainsi les territoires français ayant instauré une gratuité totale ou partielle des transports. Selon les données citées par l’AFP, une quarantaine de collectivités françaises avaient déjà rendu leurs transports en commun gratuits pour tous les voyageurs.
