Le nombre de personnes sans emploi continue d’augmenter en Suisse et atteint désormais un niveau inédit depuis la pandémie de Covid-19. Selon les derniers chiffres de l’Office fédéral de la statistique (OFS), le taux de chômage s’élève à 5,2 % au premier trimestre 2026.
Cette hausse intervient dans un contexte tendu pour les services de chômage, confrontés à un afflux important de dossiers et à des difficultés liées à un nouveau système informatique. Même si la Suisse conserve une situation plus favorable que plusieurs pays européens, les statistiques publiées ces derniers jours montrent un ralentissement du marché du travail.
Plus de 266’000 personnes sans emploi et des caisses de chômage sous pression
Au cours des trois premiers mois de l’année, 266’000 personnes étaient sans emploi en Suisse, selon les données de l’OFS. Cela représente 26’000 personnes supplémentaires par rapport à la même période de l’année précédente. En un an, le taux de chômage est passé de 4,7 % à 5,2 %.
Il s’agit du niveau le plus élevé enregistré depuis 2021, au moment où la crise sanitaire liée au Covid-19 avait fortement perturbé l’économie suisse. À cette époque, le chômage avait atteint un pic de 5,8 %. Même si la situation actuelle reste légèrement inférieure à ce record récent, les chiffres témoignent d’une dégradation progressive du marché de l’emploi.
Cette hausse du nombre de demandeurs d’emploi intervient alors que les caisses de chômage rencontrent des difficultés importantes dans le traitement des dossiers. Plusieurs services sont confrontés à des perturbations provoquées par l’introduction d’un nouveau système informatique. Résultat, des retards administratifs, des demandes en attente et une pression croissante sur les employés chargés du suivi des bénéficiaires.
Pour de nombreuses personnes sans emploi, cette situation complique encore davantage les démarches nécessaires pour obtenir rapidement une indemnisation. Les difficultés techniques surviennent au moment où les services doivent gérer un volume de dossiers en forte augmentation.
Le chiffre de 5,2 % peut aussi surprendre, car il est nettement supérieur au taux de sans-emploi publié chaque mois en Suisse. En avril, ce dernier atteignait 3 %. Cette différence s’explique par la méthode de calcul utilisée par l’Office fédéral de la statistique, explique 20 Minutes.
L’OFS s’appuie sur les critères de l’Organisation internationale du travail (OIT). Selon cette définition, les chômeurs ne regroupent pas uniquement les personnes inscrites auprès des offices régionaux de placement. Sont également prises en compte les personnes âgées de 15 à 74 ans qui n’avaient pas d’emploi durant la semaine de référence, qui recherchaient activement un travail au cours des quatre semaines précédentes et qui étaient disponibles immédiatement pour travailler.
Une hausse du chômage malgré une progression du nombre d’emplois
La Suisse reste malgré tout en dessous du niveau moyen observé dans l’Union européenne. Dans l’UE, le taux de chômage est passé de 6,2 % à 6,1 % sur la même période. Alors que plusieurs pays européens voient leur situation légèrement s’améliorer, la tendance suisse évolue dans le sens inverse.
Les pays voisins affichent des résultats contrastés. En Allemagne, le chômage a augmenté de 3,7 % à 4,2 %, soit une hausse comparable à celle observée en Suisse. En France, le taux est passé de 7,5 % à 7,8 %. L’Autriche a également enregistré une légère progression, de 6,1 % à 6,2 %.
L’Italie se distingue avec une baisse plus marquée du chômage, passé de 6,8 % à 5,3 %. Ces écarts montrent que les évolutions du marché du travail restent très différentes selon les économies européennes.
Malgré cette augmentation du chômage en Suisse, le nombre total de personnes ayant un emploi continue pourtant de progresser. Selon l’OFS, 5,351 millions de personnes occupaient un emploi durant le premier trimestre 2026. Cela représente une hausse de 0,2 % par rapport à la même période de l’an dernier.
Cette situation illustre une réalité plus complexe qu’un simple recul général de l’emploi. Certains secteurs continuent de recruter, tandis que d’autres connaissent davantage de difficultés. L’augmentation simultanée du nombre de travailleurs et du nombre de chômeurs peut aussi s’expliquer par l’arrivée de nouvelles personnes sur le marché du travail ou par des transitions professionnelles plus longues.
Les prochains mois permettront de voir si cette hausse du chômage marque un ralentissement durable ou une phase temporaire dans l’évolution du marché de l’emploi suisse.
