Depuis ce mercredi, les visiteurs de plus de 80 pays, dont la Suisse, les États-Unis, le Canada, et les membres de l’UE, doivent désormais présenter une autorisation de voyage électronique (ETA) pour entrer au Royaume-Uni. Ce document numérique payant a été introduit afin de renforcer la sécurité aux frontières du pays.
La mesure, qui faisait l’objet d’une période de tolérance, devient obligatoire à partir de maintenant, empêchant les passagers sans l’ETA d’embarquer pour le Royaume-Uni. L’ETA a été lancée en 2023, d’abord pour les citoyens du Qatar, puis élargie aux autres pays du Golfe et, désormais, aux ressortissants de 85 pays.
La fin de la période de transition et les nouvelles règles
L’ETA (Electronic Travel Authorisation) a été introduite par le gouvernement britannique comme une réponse aux préoccupations croissantes concernant la sécurité aux frontières. Avant aujourd’hui, les passagers en provenance des pays exemptés de visa pouvaient parfois entrer au Royaume-Uni sans autorisation préalable, à condition que les contrôles douaniers ne soient pas trop stricts. Cependant, la période transitoire qui permettait une certaine flexibilité dans les contrôles a pris fin. Désormais, les voyageurs sans ETA ne pourront plus embarquer dans des avions ou des trains à destination du Royaume-Uni, selon un communiqué du ministère britannique de l’Intérieur.
L’objectif principal de cette mesure est de renforcer la sécurité tout en simplifiant les procédures d’entrée au Royaume-Uni pour les visiteurs de courte durée, tels que les touristes et les hommes d’affaires. Le gouvernement britannique a clairement indiqué que les passagers sans l’ETA ne seraient pas autorisés à voyager, ce qui met fin à une période de tolérance qui avait précédé la mise en place officielle de la règle. La taxe de 16 livres (environ 17 francs suisses) est actuellement appliquée pour obtenir ce document, bien qu’une augmentation de son prix à 20 livres soit prévue dans le futur.
Une démarche simple mais essentielle pour les voyageurs
L’ETA est lié numériquement au passeport du voyageur et peut être obtenu en ligne, généralement quelques instants après une demande. Les voyageurs peuvent aussi utiliser une application dédiée pour effectuer leur demande. Le processus est similaire à celui de l’ESTA américain ou de l’ETIAS que l’Union européenne prévoit de lancer en 2026. Toutefois, bien que la procédure soit rapide, le gouvernement britannique recommande de prévoir un délai de trois jours ouvrés avant le départ pour éviter tout problème lié à la demande.
L’ETA est valable pendant deux ans, ce qui permet aux voyageurs d’entrer et sortir du Royaume-Uni plusieurs fois durant cette période sans avoir à faire une nouvelle demande, tant que leur passeport reste valide. Les autorités britanniques précisent que cette mesure concerne tous les visiteurs qui n’ont pas besoin de visa pour un séjour de moins de six mois, ainsi que ceux en transit dans les aéroports britanniques, indique Blick.
À ce jour, plus de 19,6 millions d’ETA ont été délivrées, et le gouvernement britannique continue d’étendre cette exigence de manière progressive. Pour les voyageurs suisses, cette nouvelle règle implique de prendre en compte une étape supplémentaire avant de voyager au Royaume-Uni, ce qui pourrait aussi avoir un impact sur l’industrie du tourisme et les entreprises qui font appel à des déplacements internationaux fréquents.
