Un simple test réalisé dans l’obscurité avec une flamme peut aider à vérifier le type de vitrage installé chez soi. En quelques secondes, le nombre de reflets visibles dans la vitre donne une indication sur la présence d’un simple vitrage, d’un double vitrage ou d’un triple vitrage.
Le principe est simple : il suffit d’approcher une flamme de type briquet, allumette ou bougie à quelques centimètres de la vitre, dans une pièce sombre. En observant le reflet de la flamme dans le verre, plusieurs situations sont possibles. Avec un simple vitrage, composé d’une seule feuille de verre, la flamme apparaît sous forme de deux reflets proches correspondant aux deux surfaces réfléchissantes du verre.
Avec un double vitrage, composé de deux feuilles séparées par une lame d’air ou de gaz, le nombre de surfaces réfléchissantes augmente. La flamme apparaît alors généralement avec quatre reflets légèrement décalés. Pour un triple vitrage, le même principe s’applique avec six reflets visibles.
Pourquoi le nombre de reflets change selon le vitrage
Ce phénomène repose simplement sur les propriétés physiques du verre. Chaque séparation entre le verre et l’air renvoie une partie de la lumière. Une seule vitre possède deux surfaces capables de réfléchir la lumière, tandis qu’un double vitrage en possède quatre. L’espace situé entre les deux vitres crée un léger décalage entre les reflets observés.
L’écart entre ces points lumineux peut aussi donner une indication sur l’épaisseur de la lame de gaz présente entre les vitrages. Les modèles les plus répandus utilisent généralement une séparation de 12 ou 16 millimètres, remplie d’air ou d’argon.
Un reflet coloré peut révéler une meilleure isolation
Le test permet aussi parfois de repérer la présence d’un traitement spécifique appelé couche low-e. Sur certains doubles vitrages à isolation renforcée, l’un des reflets peut apparaître avec une teinte différente, par exemple rougeâtre, bleutée ou verdâtre. Cette couche métallique très fine améliore les performances thermiques du vitrage en renvoyant une partie de la chaleur vers l’intérieur du logement.
Deux fenêtres possédant toutes les deux quatre reflets peuvent donc présenter des niveaux d’isolation différents selon leur conception.
Des écarts importants entre simple et double vitrage
La différence entre les technologies est importante en matière d’isolation. Selon des données d’un organisme suisse spécialisé dans l’énergie, un simple vitrage affiche généralement un coefficient thermique U compris entre 5 et 6 W/m²K. Les premiers doubles vitrages se situent autour de 2,5 à 3 W/m²K, tandis que les modèles récents performants peuvent descendre autour de 1 W/m²K.
Entre une ancienne fenêtre en simple vitrage et un double vitrage moderne correctement installé, les pertes de chaleur peuvent donc être fortement réduites.
D’autres indices pour vérifier ses fenêtres
Le test de la flamme peut être complété par une observation du vitrage. En regardant la tranche d’une fenêtre ouverte, il est possible de repérer l’intercalaire situé entre les deux feuilles de verre. Ce cadre, généralement en aluminium ou en matériau composite, assure l’écartement entre les vitres et confirme la présence d’un vitrage isolant.
L’absence d’intercalaire et un reflet correspondant à un simple vitrage peuvent constituer des indices d’une installation différente de celle annoncée.
Que faire en cas de doute sur une installation ?
Avant toute démarche, il est conseillé de refaire le test à plusieurs endroits de la fenêtre, en évitant les bords où les reflets peuvent se mélanger. La facture détaillée du fabricant reste le document le plus fiable pour vérifier les caractéristiques du vitrage installé. Si une différence apparaît entre le produit payé et celui réellement posé, le consommateur peut se rapprocher d’une association de consommateurs ou des services compétents afin de connaître les recours possibles.
Un simple reflet observé le soir peut donc révéler une information importante sur la qualité réelle de ses fenêtres.
