Les factures d’électricité et de gaz continuent de peser sur le budget de nombreux ménages belges. Pour certains, payer l’énergie implique de réduire d’autres dépenses du quotidien. Une étude révèle que cette situation touche particulièrement les personnes seules, les familles monoparentales et les locataires.
En Belgique, 11,8 % des ménages se trouvaient en situation de vulnérabilité énergétique en 2024, selon une étude de l’Université libre de Bruxelles (ULB), réalisée à la demande de la Commission de régulation de l’électricité et du gaz (Creg). Cette proportion représente plus d’un ménage sur dix, tandis que 10 % de la population était concernée. Les résultats montrent que les difficultés liées aux dépenses énergétiques varient fortement selon la composition du foyer et le statut d’occupation du logement.
Pourquoi 11,8 % des ménages belges sont vulnérables
L’étude de l’ULB s’intéresse au poids des dépenses d’électricité et de gaz naturel dans le budget des ménages. Pour identifier les situations de vulnérabilité énergétique, les chercheurs s’appuient sur trois critères. Le premier concerne les difficultés financières et les retards de paiement. En 2024, près de 19 % des ménages belges déclaraient avoir du mal, voire beaucoup de mal, à boucler leur budget et/ou avoir accumulé des arriérés de paiement pour leurs factures d’énergie ou d’eau au cours des douze derniers mois.
Le deuxième critère porte sur la capacité à chauffer correctement son logement. Selon les résultats de l’étude, 5 % des ménages affirmaient ne pas disposer des moyens financiers nécessaires pour chauffer suffisamment leur habitation. Enfin, les chercheurs examinent la part des dépenses énergétiques dans les ressources du foyer. Un ménage répond à ce troisième critère lorsque ses dépenses d’énergie dépassent 7,5 % de son revenu disponible, après déduction du coût du logement.
Pour être considéré comme vulnérable sur le plan énergétique, un foyer doit être confronté à au moins deux de ces trois situations. Cette définition explique pourquoi les 19 % de ménages rencontrant des difficultés budgétaires ne correspondent pas directement aux 11,8 % classés comme vulnérables. L’indicateur cherche ainsi à identifier les foyers qui cumulent plusieurs difficultés, plutôt que ceux qui rencontrent uniquement un problème ponctuel de paiement.
Personnes seules et familles monoparentales : les ménages les plus touchés en Belgique
La composition du foyer apparaît comme un facteur déterminant dans les résultats de l’étude. Les personnes vivant seules et âgées de moins de 65 ans constituent la catégorie la plus exposée, avec 21,2 % de ménages en situation de vulnérabilité énergétique. Autrement dit, plus d’une personne seule sur cinq dans cette tranche d’âge appartient à un foyer répondant aux critères retenus par les chercheurs.
Les familles monoparentales rencontrent également des difficultés importantes. Leur taux de vulnérabilité atteint 20,1 %, soit environ un ménage sur cinq. Ces foyers doivent généralement couvrir les dépenses de logement et d’énergie avec les ressources d’un seul adulte, ce qui peut limiter leur marge financière. La troisième catégorie particulièrement exposée concerne les personnes seules de plus de 65 ans, avec un taux de 13,8 %.
Ces trois profils dépassent la moyenne nationale de 11,8 %, mais les écarts restent marqués. Chez les personnes isolées de moins de 65 ans, le taux est ainsi supérieur de 9,4 points de pourcentage à celui de l’ensemble des ménages belges. Pour les particuliers confrontés à des difficultés de paiement, plusieurs dispositifs peuvent être examinés, notamment le tarif social de l’énergie, sous réserve des conditions d’attribution, ou les solutions d’accompagnement proposées par les CPAS.
