La hausse du Smic de 1,6 % au 1er décembre ne convainc pas tout le monde. En Espagne, le salaire minimum a progressé beaucoup plus rapidement ces dernières années. Mais les salariés espagnols sont-ils vraiment mieux payés que les Français ? La comparaison entre les deux pays est moins simple qu’il n’y paraît.
En France, le gouvernement a annoncé une revalorisation de 1,6 % au 1er décembre. Le smic net mensuel atteindra 1 501,60 euros, contre 1 477,93 euros actuellement, soit un gain d’environ 23,67 euros par mois. Cette hausse s’ajoute aux précédentes revalorisations intervenues en 2026. Selon le gouvernement, le salaire minimum aura ainsi progressé de 5,3 % sur l’ensemble de l’année, soit 75 euros net supplémentaires. L’exécutif présente cette évolution comme la deuxième hausse annuelle la plus importante depuis vingt ans.
Cependant, cette progression reste loin des augmentations enregistrées en Espagne depuis 2018. À l’époque, le salaire minimum interprofessionnel espagnol (ou SMI) s’élevait à 735,90 euros brut par mois. Il atteint désormais 1 221 euros en 2026, soit une hausse de 65,9 % en huit ans. Le montant a encore progressé de 3,1 % cette année, après une augmentation de 4,4 % en 2025, qui l’avait porté à 1 184 euros.
Le Smic espagnol augmenté de 66 % depuis 2018
Une telle évolution est due à la politique menée depuis l’arrivée au pouvoir de Pedro Sánchez. Une hausse particulièrement marquante a eu lieu en 2019, avec un le salaire minimum passé de 735,90 à 900 euros brut, soit une augmentation de 22,3 % en un an. D’autres relèvements ont suivi ( 8 % en 2023, 5 % en 2024…).
L’augmentation ne se limite pas à un effet d’affichage. Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), le salaire minimum espagnol a progressé de 60,9 % en valeur nominale entre 2018 et 2025. Après prise en compte de l’inflation, sa hausse atteint encore 30,2 % en termes réels. Autrement dit, les salariés concernés ont bien gagné du pouvoir d’achat sur cette période.
Une différence importante complique, néanmoins, la comparaison avec la France. En Espagne, le salaire minimum est versé sur 14 mensualités. Les salariés reçoivent deux paiements supplémentaires dans l’année, généralement en été et à Noël. Les 1 221 euros annoncés correspondent, ainsi, à un montant brut versé quatorze fois, soit 17 094 euros brut par an. Rapporté à douze mois, cela représente environ 1 424,50 euros brut mensuels.
Le niveau de vie reste plus difficile à comparer
En France, le Smic est calculé sur douze mois. Depuis le 1er juin 2026, son montant brut mensuel s’élève à 1 867,02 euros pour 35 heures hebdomadaires. Il passera à environ 1 896,89 euros brut après la hausse annoncée en décembre, si l’on applique la progression de 1,6 % au montant actuel. Comparer directement ces chiffres avec les 1 221 euros espagnols serait donc trompeur.
Les données d’Eurostat permettent d’aller plus loin en tenant compte des différences de prix entre les pays. En janvier 2026, le salaire minimum espagnol se situait autour de 1 520 standards de pouvoir d’achat, contre environ 1 640 pour la France. L’écart se réduit nettement une fois le coût de la vie pris en compte, même si le niveau français reste supérieur.
L’Espagne a fortement relevé son salaire minimum et amélioré le pouvoir d’achat des salariés les moins rémunérés. Mais elle ne constitue pas un modèle que la France pourrait simplement reproduire. Le nombre de mensualités, les prélèvements, les prix ainsi que les caractéristiques des deux marchés du travail doivent aussi entrer dans la comparaison.
