Gênes, en Italie, l’histoire d’un retraité de 75 ans met en lumière un phénomène bien réel : des droits à la retraite peuvent rester inexploités pendant des années. Cet homme, qui vivait avec une allocation équivalente au RSA, pensait ne pas avoir suffisamment cotisé pour percevoir une pension. Pourtant, après avoir sollicité une aide extérieure, il a découvert qu’il pouvait prétendre à une retraite mensuelle d’environ 1 400 euros, assortie de 106 000 euros d’arriérés.
Cette situation a été révélée par la presse régionale, notamment Le Dauphiné libéré, qui rapporte l’intervention du Patronato Inca CGIL, une structure italienne d’accompagnement des travailleurs. En reconstituant sa carrière, notamment ses années comme marin, les conseillers ont mis au jour des cotisations oubliées. Résultat : une pension complète qu’il n’avait jamais demandée.
Comme l’a indiqué un responsable de l’organisme, « il n’y a rien de plus satisfaisant pour nous que de pouvoir rendre leurs droits et leur sérénité aux gens ». Il précise également : « Les gens ne connaissent souvent pas leurs droits : c’est une situation beaucoup plus fréquente qu’on ne le pense ». Derrière ce cas spectaculaire, se cache une réalité bien plus large, qui concerne aussi la France.
Une réalité fréquente en France malgré un système encadré
En France, le système de retraite repose sur un principe essentiel : la pension n’est pas versée automatiquement. Il s’agit d’un droit dit “quérable”, ce qui signifie que chaque assuré doit en faire la demande pour en bénéficier. Sans démarche, même des droits acquis peuvent rester inutilisés.
Plusieurs institutions confirment l’ampleur du phénomène. Selon des données consolidées par Union Retraite, près de 50 000 personnes disposeraient de droits non liquidés auprès d’au moins une caisse. De son côté, DREES estime qu’environ un tiers des retraités n’a pas demandé tous ses droits, et qu’environ 7 % n’ont réclamé aucune pension.
Par ailleurs, un rapport de la Cour des comptes souligne qu’environ 14 % des pensions comportent une erreur de calcul, parfois au détriment des assurés. Ces situations concernent en particulier les personnes ayant eu des carrières morcelées : intérim, emplois multiples ou périodes à l’étranger.
Vérifier ses droits pour éviter de perdre des milliers d’euros
Face à ces constats, il devient essentiel de vérifier régulièrement sa situation. Le portail officiel Info Retraite permet de centraliser les informations issues des différents régimes et d’accéder à un relevé de carrière complet.
Un point crucial concerne la rétroactivité des paiements. Dans la plupart des cas, les pensions non demandées ne peuvent être versées que sur une période limitée, souvent cinq ans. Au-delà, les sommes sont perdues, ce qui peut représenter un manque à gagner important.
Pour les personnes âgées ou éloignées du numérique, ces démarches peuvent sembler complexes. Toutefois, des structures publiques et associatives permettent d’accompagner les assurés, de reconstituer leur carrière et d’identifier d’éventuels droits oubliés.
L’exemple de ce retraité italien illustre une réalité concrète : ne pas réclamer ses droits peut avoir des conséquences financières majeures. À l’inverse, une simple vérification peut parfois suffire à transformer radicalement une situation de vie
