L’annonce marque un tournant pour l’industrie agroalimentaire suisse et pour une marque qui a accompagné plusieurs générations de consommateurs. L’usine Findus de Rorschach, dans le canton de Saint-Gall, cessera définitivement ses activités à la fin de l’année 2026 après une décision confirmée par son propriétaire, le groupe britannique Nomad Foods.
Cette fermeture mettra fin à la production locale de plusieurs produits emblématiques de la marque, dont les célèbres délices surgelés, les lasagnes ou encore les cannellonis. Au-delà de l’impact économique, cette décision met un terme à une longue histoire industrielle étroitement liée à la Suisse et à la région du lac de Constance.
Une fermeture confirmée malgré les tentatives de sauvetage du site
La décision est désormais officielle. Après plusieurs semaines de consultation, Nomad Foods a confirmé la fermeture du site de production de Rorschach à l’horizon 2026. Cette annonce se traduit par la suppression de 45 postes à temps plein, un coup dur pour les salariés concernés et pour le tissu économique local.
Selon les informations rapportées par le St. Galler Tagblatt, différentes propositions ont été soumises à la direction durant la procédure de consultation. Les employés ainsi que le syndicat Unia ont tenté de défendre plusieurs alternatives susceptibles de maintenir l’activité sur place. Ces pistes n’ont toutefois pas convaincu le groupe britannique, qui les a jugées économiquement irréalisables.
L’un des scénarios envisagés consistait à permettre une reprise du site par les cadres et les employés eux-mêmes dans le cadre d’un Management Buy-Out. Ce type d’opération aurait offert la possibilité de préserver l’outil de production tout en maintenant les emplois dans la région. Cette option n’a cependant jamais été sérieusement étudiée par la maison mère, qui a refusé d’ouvrir des discussions sur le sujet.
Actuellement, l’usine saint-galloise produit encore plusieurs références commercialisées sous la marque Findus ainsi que des articles destinés à des marques de distributeurs. Les lignes de production fabriquent notamment des escalopes panées, des lasagnes, des cannellonis et les célèbres délices surgelés qui occupent depuis des décennies une place particulière dans les congélateurs de nombreux ménages suisses.
À partir de la fermeture du site, l’ensemble de cette production sera transféré vers des installations situées en Espagne et en Italie. Nomad Foods a indiqué qu’une partie des ingrédients suisses utilisés aujourd’hui continuerait d’entrer dans la composition de certains produits. Cette précision ne change toutefois pas la réalité industrielle du dossier, la fabrication quittera définitivement la Suisse.
Pour les collaborateurs concernés, le groupe assure vouloir mettre en place un dispositif d’accompagnement destiné à faciliter leur réinsertion professionnelle. L’entreprise évoque un plan de soutien complet afin d’aider les salariés à retrouver un emploi avant ou après l’arrêt des activités.
La fin d’un chapitre industriel lié à l’histoire de Findus et de Frisco
La fermeture de l’usine de Rorschach ne représente pas seulement la disparition d’un site de production. Elle met également fin à plusieurs décennies d’histoire industrielle marquées par l’évolution de grandes marques de l’alimentation européenne.
L’aventure Findus débute en 1945 en Suède. Le nom de la marque est issu de l’expression « Fruit Industries » et s’impose progressivement dans le secteur des produits surgelés. Quinze ans plus tard, en 1960, Nestlé rachète l’entreprise et installe son siège en Suisse, renforçant ainsi les liens entre la marque et le pays.
L’histoire prend une dimension encore plus locale au début des années 1970. Findus fusionne alors avec Frisco, une entreprise bien connue dans la région de Rorschach. Cette dernière trouve ses origines en 1942 au sein de la conserverie Bernhard & Co. Grâce à cette union, le site saint-gallois devient un maillon important de la production alimentaire destinée au marché suisse.
Au fil des années, Nestlé consolide progressivement son contrôle sur l’ensemble des activités. Le groupe de Vevey poursuit ensuite une stratégie de réorganisation de ses marques alimentaires en Europe. Cette transformation aboutit notamment à la création de Froneri en 2016, une coentreprise chargée de certaines activités du groupe.
Une nouvelle étape intervient en 2020 lorsque Findus passe sous le contrôle de Nomad Foods, acteur majeur du marché européen des produits surgelés, rappelle Blick. Quelques années plus tard, cette même entreprise choisit de mettre un terme aux activités du site de Rorschach, estimant que la concentration de la production dans d’autres pays européens constitue la solution la plus adaptée à sa stratégie industrielle.
Cette décision laisse un goût amer dans la région. Pour de nombreux consommateurs, les produits Findus sont associés à des souvenirs familiaux et à des habitudes de consommation ancrées depuis longtemps. Pour les employés, elle marque surtout la disparition d’un employeur historique et d’un savoir-faire industriel développé au fil des décennies.
Lorsque les chaînes de production s’arrêteront définitivement fin 2026, c’est donc bien plus qu’une usine qui disparaîtra. Une partie de l’histoire industrielle et alimentaire de la Suisse tournera alors une nouvelle page.
