Les Français devront bientôt modifier leurs horloges pour passer à l’heure d’hiver. Ce rendez-vous intervient à l’automne de chaque année et permet de gagner une heure de sommeil. Mais il marque aussi le retour de journées où la nuit tombe beaucoup plus tôt.
À l’approche de l’automne, la question revient donc naturellement : quand faudra-t-il changer d’heure en 2026 ? Le principe reste le même que les années précédentes. Le passage à l’heure d’hiver intervient durant la nuit, à un moment où les horloges sont reculées d’une heure. Pour les personnes qui dorment à cette période, cette modification signifie concrètement une heure de sommeil supplémentaire.
Le changement concerne aussi les habitudes quotidiennes. Dès les jours suivants, le soleil se lèvera plus tôt, mais la nuit arrivera également plus rapidement en fin de journée. Cette différence se fera particulièrement sentir pour les personnes qui terminent leur journée de travail en fin d’après-midi.
Une heure en moins sur les horloges, une heure de plus pour dormir
En France, le passage à l’heure d’hiver se déroule toujours le dernier dimanche d’octobre. En 2026, il faudra donc attendre la fin du mois pour procéder au changement. Dans la nuit concernée, à 3 heures du matin, les horloges devront revenir à 2 heures.
Cette modification permettra de dormir une heure de plus pour ceux qui suivent leur horaire habituel. Les smartphones, ordinateurs et la plupart des appareils connectés effectueront automatiquement le changement. Les réveils classiques, certaines horloges et les équipements qui ne sont pas reliés à Internet devront en revanche être réglés manuellement.
Le changement d’heure reste toutefois associé à un petit bouleversement du rythme quotidien. Certaines personnes ressentent une fatigue passagère ou ont besoin de quelques jours pour retrouver leurs habitudes de sommeil. Le décalage est limité à une heure, mais il peut être plus sensible chez les personnes dont le rythme de sommeil est déjà fragile.
Pourquoi la France change-t-elle encore d’heure ?
Le système actuel a été réintroduit en France en 1976, après le premier choc pétrolier. À l’époque, l’objectif était notamment de réduire la consommation d’énergie en profitant davantage de la lumière naturelle pendant les périodes où les besoins en éclairage étaient importants.
Depuis 1998, les dates de changement d’heure sont harmonisées dans l’Union européenne. Tous les États membres concernés passent ainsi à l’heure d’été le dernier dimanche de mars et reviennent à l’heure d’hiver le dernier dimanche d’octobre.
Le dispositif fait néanmoins débat depuis plusieurs années. Ses bénéfices en matière d’économies d’énergie sont aujourd’hui jugés plus limités qu’à l’époque de sa mise en place. Les effets du changement sur le sommeil et les rythmes biologiques alimentent également les discussions.
La Commission européenne avait lancé une consultation publique en 2018 sur la possibilité de supprimer le changement d’heure. La proposition avait rencontré un important soutien parmi les participants, mais les États membres ne sont jamais parvenus à s’accorder sur une solution commune.
La principale difficulté reste le choix de l’heure à conserver toute l’année. Certains pays privilégient l’heure d’été, tandis que d’autres souhaitent conserver l’heure d’hiver. En l’absence d’accord européen, le système actuel reste donc appliqué.
Pour les Français, le prochain rendez-vous est fixé au dimanche 25 octobre 2026. Il faudra alors reculer les horloges d’une heure, de 3 heures à 2 heures. Ce sera également le dernier changement d’heure de l’année, avant le retour à l’heure d’été prévu au printemps 2027.
