Alors que les fortes chaleurs poussent particuliers et commerçants à chercher des solutions pour limiter la température intérieure, une installation artisanale attire l’attention à Najac, dans l’Aveyron. Le coute+lier Régis Najac a conçu un système de rafraîchissement qui utilise l’air plus frais de sa cave creusée dans la roche.
Le principe est particulièrement simple. Le commerçant utilise une cave située sous sa boutique, un ancien moteur de VMC et un réseau de tuyaux pour faire circuler l’air, créant ainsi une climatisation naturelle constante. Selon les informations rapportées par La Dépêche, la cave atteint environ 4 mètres de hauteur. L’installation repose notamment sur un tuyau de 100 millimètres de diamètre.
L’objectif est de faire passer l’air par cet espace souterrain avant de l’envoyer dans la boutique. En période de fortes chaleurs, la température d’une cave enterrée reste généralement beaucoup plus stable que celle de l’air extérieur. Les parois rocheuses jouent ainsi naturellement le rôle de tampon thermique.
Selon Régis Najac, lorsque la température extérieure atteint 35 à 40 °C, son système permettrait de maintenir la boutique autour de 22 à 23 °C. Il estime par ailleurs que l’installation lui aurait coûté au maximum 60 euros, notamment grâce à la récupération d’un ancien moteur de VMC.
Un principe qui exploite la fraîcheur du sous-sol
L’idée n’est pas totalement nouvelle. Elle reprend le principe utilisé par les systèmes de puits canadien ou puits provençal, qui font circuler de l’air dans des conduits enterrés afin de profiter de la température plus stable du sol. Le Centre technique des industries aérauliques et thermiques (CETIAT) présente ces dispositifs comme des solutions permettant de préchauffer ou de rafraîchir l’air neuf grâce à l’énergie du sous-sol.
Dans le cas de Najac, le commerçant profite directement de sa cave existante plutôt que d’installer un réseau enterré spécialement conçu pour cet usage. Le fonctionnement nécessite toutefois une ventilation pour faire circuler l’air. Il ne s’agit donc pas d’une climatisation classique produisant du froid avec un circuit frigorifique, mais d’un système de rafraîchissement utilisant une source de fraîcheur déjà disponible.
Cette solution présente aussi des limites. Les performances dépendent notamment de la température de la cave, de son volume, du débit d’air et de la configuration du bâtiment. Les 22 à 23 °C annoncés par le commerçant ne constituent donc pas une température garantie pour une autre habitation.
La qualité de l’air doit également être prise en compte. Une cave peut présenter de l’humidité, des moisissures ou, selon les bâtiments et les terrains, du radon. Pour une installation destinée à rafraîchir des pièces de vie, les conduits, la ventilation et la qualité de l’air doivent donc être correctement étudiés.
Une alternative intéressante pendant les fortes chaleurs
L’expérience de Régis Najac montre néanmoins qu’un espace enterré peut être exploité pour limiter la chaleur sans recourir systématiquement à une climatisation traditionnelle. Le système consomme essentiellement l’électricité nécessaire au fonctionnement de la ventilation, tandis que le refroidissement est assuré par l’environnement souterrain.
Le commerçant affirme également que son installation lui apporte un avantage en hiver, avec un gain de température pouvant atteindre 10 °C par rapport à l’air extérieur selon les conditions.
Cette expérience reste toutefois artisanale et dépend fortement des caractéristiques de la cave. Elle ne permet pas de conclure qu’une simple cave suffira à rafraîchir efficacement n’importe quel logement en pleine canicule. Elle illustre plutôt une technique de rafraîchissement passif dont l’efficacité peut être intéressante lorsque le bâtiment possède déjà un espace souterrain suffisamment frais et adapté.
À Najac, le système a en tout cas suffisamment attiré l’attention pour que des curieux viennent découvrir l’installation et que la municipalité s’y intéresse. Une solution à seulement quelques dizaines d’euros qui permettrait de gagner plusieurs degrés lorsque le thermomètre approche les 40 °C a de quoi susciter la curiosité en pleine période de canicule.
