L’intérêt des jeunes Belges pour le Japon ne cesse de croître, porté par la culture populaire, les opportunités académiques et le marché du travail nippon. Longtemps limité aux mangas et aux animés, cet engouement s’étend désormais à la gastronomie, aux traditions et au mode de vie japonais.
Cette fascination se traduit par une augmentation du nombre de voyages, d’échanges universitaires et même d’expatriations vers l’archipel. Ce phénomène illustre une évolution des relations entre la Belgique et le Japon et un changement dans les aspirations des nouvelles générations.
Une culture omniprésente en Belgique
L’un des moteurs de cet attrait est la diffusion massive de la culture japonaise. En 2024, une étude de l’Université catholique de Louvain révèle que 35 % des jeunes Belges âgés de 15 à 30 ans consomment régulièrement des contenus japonais, a rapporté Sudinfo. Les mangas, avec des séries comme One Piece ou Demon Slayer, se vendent en millions d’exemplaires en Europe. En parallèle, les conventions dédiées à la pop culture japonaise battent des records de fréquentation : la Made in Asia à Bruxelles a accueilli plus de 75 000 visiteurs en 2023, contre 50 000 en 2018.
La gastronomie japonaise connaît également un essor considérable. Le nombre de restaurants japonais en Belgique a augmenté de 40 % en cinq ans, selon la Fédération Horeca Wallonie. En 2022, 18 % des Belges déclarent consommer des plats japonais au moins une fois par mois, signe d’une intégration croissante de cette culture dans le quotidien.
L’intérêt des jeunes va au-delà du divertissement et de la nourriture japonaise : le mode de vie séduit aussi. Les concepts de wabi-sabi (l’esthétique de l’imperfection) ou d’ikigai (la quête de sens) inspirent une génération en quête de repères. Cette vision du bien-être motive certains à vouloir découvrir le pays et, pour certains, à s’y installer durablement.
Étudier et travailler au Japon, un choix de plus en plus populaire
L’attrait pour le Japon se traduit aussi par une augmentation des départs d’étudiants et de jeunes professionnels. En 2023, l’ambassade du Japon en Belgique a enregistré une augmentation de 25 % des demandes de visas étudiants par rapport à 2019. Plus de 700 étudiants belges étaient inscrits dans des universités japonaises, grâce à la qualité des formations et des programmes d’échange.
Sur le marché du travail, les entreprises japonaises recrutent de plus en plus d’étrangers. En 2023, 3 200 Belges étaient enregistrés comme résidents au Japon, soit une augmentation de 18 % en cinq ans. Des entreprises comme Sony et Toyota recherchent des profils qualifiés, notamment en ingénierie et en intelligence artificielle.
