Le job étudiant continue de gagner du terrain en Belgique. De plus en plus de jeunes choisissent d’exercer une activité professionnelle pendant leurs études, que ce soit pour financer leurs dépenses ou acquérir une première expérience. Une tendance qui relance le débat sur les règles encadrant les jobs étudiants.
Le nombre d’étudiants qui travaillent parallèlement à leurs études a atteint un nouveau sommet en Belgique. Avec 649 036 jobistes recensés en 2025, le précédent record établi en 2024 a été dépassé. La progression atteint 0,7 % sur un an, soit près de 5 000 étudiants supplémentaires. Cette évolution confirme la place prise par le travail étudiant dans le quotidien de nombreux jeunes et dans le fonctionnement de certaines entreprises.
Les premières tendances de 2026 vont dans le même sens. D’après Liantis, le nombre d’étudiants jobistes a augmenté de 0,5 % en juillet et de 1,2 % en août, par rapport aux mêmes mois de l’année précédente. Ces chiffres laissent envisager un nouveau record annuel, même si les données définitives de 2026 ne sont pas encore disponibles. Toutes les catégories d’âge ne connaissent pas la même évolution. Les 18-20 ans restent les plus représentés, avec près de 250 000 étudiants jobistes.
La progression la plus marquée concerne les 21-23 ans, dont les effectifs ont augmenté de près de 3 500 personnes en 2025. Les différences apparaissent également entre les femmes et les hommes. Les étudiantes représentent 53,3 % de l’ensemble des jobistes, soit une majorité. La croissance enregistrée en 2025 provient néanmoins davantage des hommes, dont le nombre a progressé de 1,6 %. À l’inverse, les filles de moins de 18 ans ont connu une baisse de près de 6,5 %.
Pourquoi Unizo et Liantis veulent conserver les règles actuelles du job étudiant
Depuis 2025, les étudiants belges peuvent travailler jusqu’à 650 heures par année civile sous le régime des cotisations sociales réduites, contre 475 heures auparavant. Cette évolution représente 175 heures supplémentaires sous ce régime. Elle donne davantage de latitude aux étudiants qui souhaitent travailler pendant les vacances ou répartir leur activité sur l’année.
Le plafond de 650 heures ne constitue pas une interdiction absolue de travailler au-delà. Une fois ce quota épuisé, les heures supplémentaires relèvent en principe des cotisations sociales ordinaires, selon les règles applicables. À l’approche des discussions budgétaires, Unizo défend le maintien du plafond actuel. L’organisation considère que ce dispositif aide les étudiants à acquérir une expérience professionnelle et à disposer d’un revenu complémentaire, tout en répondant aux besoins de personnel des entreprises.
Son administrateur délégué, Bart Buysse, demande également que les effets du nouveau plafond soient évalués avant toute modification. Le groupe RH Liantis partage cette position. Pour Veronique Decaluwe, le travail étudiant constitue aussi une occasion de développer des compétences, de découvrir le monde professionnel et de mieux cerner ses aspirations. Du côté des employeurs, les étudiants représentent une source de renfort, notamment pendant les périodes de forte activité.
