Le marché du travail belge marque le pas, mais une catégorie de travailleurs continue de progresser nettement. Le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus encore en activité a augmenté de plus de moitié en deux ans, alors que l’emploi recule dans plusieurs autres tranches d’âge.
Selon les chiffres de l’Office national de sécurité sociale (ONSS), 83 528 personnes âgées de 65 ans et plus travaillaient au deuxième trimestre. Leur nombre a progressé de 20 % en un an et de 52,2 % par rapport au deuxième trimestre 2024. L’ONSS établit un lien direct avec le relèvement de l’âge légal de la pension, entré en vigueur en 2025. Cette réforme apparaît ainsi pour la première fois de manière nette dans les statistiques de l’emploi.
« La hausse se situe beaucoup plus chez les travailleurs à temps plein et à temps partiel que chez les travailleurs en flexi-job », explique Jasper Hubeau, directeur du service financier et statistique de l’ONSS.
L’âge légal de la pension se reflète dans les statistiques
La progression du nombre de travailleurs de 65 ans et plus ne repose pas uniquement sur les flexi-jobs, même si ces contrats ont contribué à la hausse. L’ONSS observe une progression plus marquée chez les personnes travaillant à temps plein ou à temps partiel. Pour l’organisme, cette évolution correspond principalement au relèvement de l’âge légal de la pension.
« C’est la première fois que nous retrouvons la réforme des pensions aussi clairement dans nos statistiques. » Le changement intervient dans un contexte où l’emploi global progresse peu. Au deuxième trimestre, la Belgique comptait environ 4,12 millions de travailleurs. Ce nombre se situait quasiment au même niveau qu’au deuxième trimestre 2024. Le volume total de travail, calculé en équivalents temps plein, évoluait lui aussi très peu sur la même période.
La hausse observée chez les seniors contraste donc avec la situation des autres catégories d’âge. Plusieurs tranches enregistrent une baisse du nombre de travailleurs sur un an.
Les moins de 25 ans davantage touchés par la baisse de l’emploi
Les jeunes figurent parmi les catégories où le recul est le plus marqué. Chez les personnes âgées de 25 ans ou moins, le nombre de travailleurs a diminué de 3 % sur un an et de 4 % par rapport au deuxième trimestre 2024. L’ONSS attire l’attention sur cette évolution, sans établir de lien définitif avec une cause particulière. « C’est une tendance frappante que nous devons suivre de près », souligne Jasper Hubeau.
L’organisme évoque notamment l’hypothèse d’une progression de l’automatisation. L’intelligence artificielle pourrait aussi jouer un rôle dans cette évolution, en particulier pour certains emplois occupés par de jeunes travailleurs. « Il n’est pas exclu que l’automatisation y joue un rôle, notamment par le biais de l’intelligence artificielle. »
Cette interprétation reste à ce stade une piste. Les chiffres de l’ONSS montrent une baisse de l’emploi chez les plus jeunes, mais ils ne permettent pas à eux seuls d’attribuer cette évolution à l’intelligence artificielle. Les prochaines statistiques permettront de voir si l’écart entre les générations se confirme et si la progression de l’emploi chez les plus de 65 ans se poursuit après le relèvement de l’âge légal de la pension.
