Faire le plein coûte de plus en plus cher en Belgique, mais cela n’empêche pas la consommation de carburant de progresser. Une situation qui peut sembler paradoxale alors que de nombreux automobilistes cherchent à limiter leurs déplacements ou à réduire leurs dépenses. Derrière cette hausse se cache un phénomène qui dépasse largement les seuls conducteurs belges.
Depuis plusieurs semaines, les automobilistes font face à une hausse des prix des carburants, alimentée notamment par les tensions géopolitiques au Moyen-Orient. Pour de nombreux ménages, remplir un réservoir représente désormais une dépense importante, dépassant parfois les 100 euros.
Cette hausse pousse certains conducteurs à adapter leurs habitudes. Dans les grandes villes, plusieurs automobilistes privilégient davantage les transports en commun, le vélo ou les déplacements à pied afin de limiter leur budget carburant.
Le trafic routier est pourtant en baisse
Les données de la Sofico, gestionnaire des autoroutes et routes régionales wallonnes, montrent que le nombre de kilomètres parcourus quotidiennement a diminué de 7,1 % entre mars et avril. Cette évolution semble confirmer une utilisation plus modérée de la voiture dans certaines régions du pays.
À première vue, cette baisse du trafic pourrait laisser penser que la consommation de carburant suit la même tendance. Les chiffres officiels montrent pourtant une réalité différente, avec une augmentation notable des volumes vendus dans les stations-service belges.
Plus de 40 millions de litres de carburant supplémentaires vendus
Selon les données du Service public fédéral Économie, la consommation de carburant a progressé de 40,9 millions de litres en avril 2026 par rapport à avril 2025. Cette hausse intervient alors même que les prix affichés à la pompe sont nettement plus élevés qu’il y a un an.
Cette évolution ne s’explique donc pas par une augmentation du nombre de trajets effectués par les automobilistes belges. La principale explication se trouve du côté des conducteurs étrangers qui traversent les frontières pour faire le plein en Belgique.
Le tourisme à la pompe profite aux stations belges
Ce phénomène, connu sous le nom de tourisme à la pompe, concerne principalement les régions frontalières. Selon les professionnels du secteur, les prix des carburants ont davantage augmenté dans plusieurs pays voisins, notamment en France, en Allemagne et aux Pays-Bas.
Dans ce contexte, de nombreux automobilistes étrangers choisissent de s’arrêter en Belgique pour remplir leur réservoir. Les stations-service situées près des frontières constatent ainsi une présence importante de véhicules immatriculés à l’étranger, preuve que cette pratique reste largement répandue.
Le système belge de prix maximum joue un rôle
L’un des éléments qui explique cette attractivité est le mécanisme belge du contrat-programme. Ce système permet aux autorités de fixer un prix maximum pour certains carburants lorsque les cours internationaux connaissent de fortes hausses. Grâce à cet encadrement, les augmentations restent parfois plus limitées qu’ailleurs en Europe.
La Belgique fait ainsi partie des rares pays d’Europe occidentale, avec le Luxembourg, à appliquer un dispositif de ce type. Cette particularité contribue à maintenir une certaine compétitivité des stations belges face à leurs concurrentes étrangères.
