Depuis le Brexit, les formalités d’entrée au Royaume-Uni se sont durcies pour les citoyens européens, y compris les Belges. À compter d’avril 2025, il sera obligatoire d’obtenir une autorisation électronique de voyage (ETA) avant de pouvoir entrer sur le territoire britannique.
Ce dispositif vise à renforcer le contrôle des frontières et à moderniser les procédures d’immigration. Il concernera les voyages touristiques, les séjours professionnels ainsi que les visites de courte durée.
L’ETA : une autorisation préalable pour entrer au Royaume-Uni
Le système d’autorisation électronique de voyage (ETA) est une mesure inspirée du modèle de l’ESTA américain. Il s’agit d’un document numérique obligatoire à obtenir avant l’embarquement, que ce soit en avion, en train ou en ferry.
L’ETA a pour but de filtrer les entrées sur le territoire britannique en demandant aux voyageurs de soumettre leurs informations en amont. Les autorités britanniques justifient cette mesure par la nécessité de lutter contre l’immigration illégale et d’améliorer la sécurité nationale, tout en accélérant les contrôles aux frontières.
Cette obligation concerne les ressortissants de Belgique, de l’Union européenne, des États-Unis et d’autres pays exemptés de visa. L’ETA devra être demandée exclusivement en ligne, via une plateforme officielle ou une application mobile. Pour obtenir cette autorisation, les voyageurs belges devront fournir :
- Un passeport biométrique valide
- Leur identité et leurs données personnelles
- Des informations sur leur séjour
Le coût de l’ETA est fixé à 10 livres sterling (environ 11,65 euros) et sa validité sera de deux ans, permettant plusieurs voyages sans nécessité de renouvellement à chaque déplacement. Néanmoins, l’ETA ne garantit pas l’entrée au Royaume-Uni, la décision finale relevant toujours des services d’immigration à la frontière. Les demandes seront généralement traitées en quelques heures, mais un délai pouvant aller jusqu’à 72 heures est à prévoir.
Un changement important pour les voyageurs belges dès avril 2024
L’instauration de l’ETA marque un tournant pour les Belges habitués à voyager au Royaume-Uni sans formalité préalable. Désormais, il sera indispensable d’anticiper sa demande pour éviter tout refus d’embarquement.
Les travailleurs transfrontaliers et les professionnels effectuant des déplacements réguliers devront tenir compte de cette contrainte administrative pour organiser leurs voyages. Cette exigence ne concerne toutefois pas les citoyens britanniques, les titulaires d’un visa ou d’un permis de résidence.
Le secteur touristique s’inquiète des répercussions de cette mesure, notamment sur les voyages de dernière minute et les courts séjours. Certains voyageurs belges pourraient être découragés par cette nouvelle procédure, ce qui pourrait entraîner une baisse de la fréquentation touristique.
Les autorités britanniques affirment cependant que l’ETA permettra de fluidifier les contrôles aux frontières en évitant les longues files d’attente. Cette mesure s’inscrit dans une stratégie plus large visant à mieux contrôler l’immigration et à renforcer la souveraineté du Royaume-Uni sur ses flux migratoires.
