La France, le Royaume-Uni et l’Allemagne ont annoncé leur intention de travailler ensemble sur le développement de missiles de très longue portée, dans le cadre du projet européen ELSA (European Long Range Strike Approach).
Ce projet, qui a été lancé en 2024, vise à renforcer les capacités de frappe conventionnelle des pays européens. Emmanuel Macron, président de la République française, a abordé cette coopération dans un discours portant sur la dissuasion nucléaire française. Il a souligné que ce partenariat permettrait aux nations impliquées de disposer de nouvelles options pour gérer l’escalade militaire, tout en maintenant des capacités de défense conventionnelle. La collaboration dans ce domaine se positionne comme une réponse à l’évolution des menaces militaires à l’échelle mondiale.
Le projet ELSA inclut, en plus de la France, le Royaume-Uni et l’Allemagne, d’autres pays européens comme l’Italie, la Pologne et la Suède. Il s’inscrit dans une démarche de renforcement des capacités européennes de défense, en permettant à ces pays d’améliorer leurs systèmes de frappe à longue portée. Ces capacités sont jugées essentielles pour faire face aux nouvelles menaces géopolitiques et renforcer la sécurité du continent européen. L’initiative vise à permettre aux pays de répondre efficacement à toute agression militaire en utilisant des armes conventionnelles de grande portée. L’objectif est de combiner une dissuasion par déni, visant à empêcher l’agression, et une dissuasion par punition, permettant de frapper en cas d’escalade.
Le volet industriel et la collaboration européenne
Le volet industriel du projet ELSA est également un aspect clé de cette initiative. En avril 2025, un rapport d’information a été publié pour détailler les aspects industriels et les coopérations nécessaires. Jean-Louis Thiériot, député et co-rapporteur du rapport, a évoqué la force de cette « coalition de volontaires» composée d’États souverains, mettant en avant les avantages d’une coopération renforcée dans le domaine de la défense. Le député a souligné l’importance de la France dans la partie balistique du projet, une expertise qui joue un rôle central dans le développement des missiles longue portée. Il a ajouté que cette démarche serait bénéfique non seulement pour la France, mais aussi pour l’ensemble des pays européens impliqués dans l’initiative.
Le projet ELSA repose sur une organisation flexible, où chaque pays participant contribue en fonction de ses capacités spécifiques. Treize segments ont ainsi été définis dans le cadre du projet, dans une logique de « best athlete » pour maximiser les compétences disponibles dans chaque nation. Cette approche permet de tirer parti des savoir-faire industriels et technologiques de chaque pays, tout en assurant une coordination optimale pour la réalisation des objectifs du projet.
Les enjeux des missiles très longues portée pour la défense européenne
Ce projet de missiles à longue portée marque une étape importante dans l’ambition de renforcer la défense européenne face à des menaces extérieures. À travers cette collaboration, la France, le Royaume-Uni et l’Allemagne espèrent améliorer non seulement leur capacité de frappe conventionnelle, mais aussi soutenir l’industrie de défense locale. Le projet ELSA reflète la volonté des pays européens d’unir leurs forces pour renforcer la sécurité du continent, tout en renforçant leur autonomie stratégique. La coopération accrue dans ce domaine devrait permettre à l’Europe de mieux se préparer à toute forme d’agression, en combinant puissance de frappe et capacité de dissuasion.
