L’impact des taxes douanières imposées par le gouvernement Trump sur les entreprises suisses prend une dimension concrète et tragique à Utzenstorf, un village du canton de Berne. L’entreprise locale K. R. Pfiffner AG, spécialisée dans la construction de machines de haute précision pour l’industrie automobile, est au bord de la fermeture après plus de 60 ans d’activité.
L’élément déclencheur de cette crise est l’imposition de taxes de 39 % par les États-Unis sur les produits métallurgiques, rendant la production et les livraisons vers le marché américain impossibles. Cette situation marque un tournant douloureux pour l’entreprise et son personnel, avec la perte de près de 80 emplois d’ici la fin janvier.
Une entreprise locale frappée de plein fouet par la politique de Trump
K. R. Pfiffner AG, un acteur majeur dans le domaine de la construction mécanique, se retrouve acculée par les taxes douanières imposées par les États-Unis. L’entreprise, qui avait des projets de commandes destinées au marché américain, était en pleine préparation de trois machines destinées à un client américain. Les investissements, d’un montant de 300’000 francs suisses, ont été effectués pour renforcer la production, mais en août 2019, les nouvelles taxes de 39 % ont mis un terme brutal aux espoirs de maintenir cette activité. Ce coup de semonce a été fatal : les 100 tonnes d’acier nécessaires pour la production ont été renvoyées, et la ligne de production a été arrêtée, rapporte la Berner Zeitung. Les 80 employés de l’usine, ainsi que les habitants du village, ont vu d’un coup leurs perspectives d’avenir s’assombrir.
Cependant, si les taxes de Trump ont été le catalyseur de cette crise, d’autres facteurs ont également contribué à fragiliser Pfiffner AG. La crise qui touche le secteur automobile, couplée à la transition vers les véhicules électriques, a ralenti les investissements dans des machines lourdes et coûteuses. Pfiffner, qui fabrique des machines d’une valeur comprise entre un et quatre millions de francs suisses, se trouve confrontée à des décisions d’achat de plus en plus rares, alors que de nombreux clients hésitent face à l’incertitude entourant l’avenir du moteur thermique. Malgré les efforts pour s’adapter à ces évolutions, l’entreprise n’a pas pu surmonter la combinaison fatale de ces crises économiques et des nouvelles taxes douanières.
Un village dévasté par la perte d’emplois et d’activités économiques
À Utzenstorf, petite commune de 4 500 habitants, la fermeture de Pfiffner AG marque un tournant. L’usine, qui faisait partie du paysage local depuis plus de 60 ans, est une source importante d’emplois et de recettes fiscales pour la commune. En plus des 80 postes directs perdus à l’usine, la fermeture de l’usine a également des répercussions indirectes sur les entreprises locales qui dépendaient de Pfiffner pour des fournitures ou des services. Certains habitants craignent la diminution des revenus fiscaux, ce qui pourrait avoir un impact sur les finances publiques locales.
Les employés, eux, oscillent entre résignation et inquiétude. « La boîte a toujours été correcte, la paie bonne, l’ambiance aussi », confie un ouvrier à 20min, mais d’autres sont plus amers, soulignant que l’impact des taxes de Trump n’est que la partie visible de l’iceberg. « Nos machines servent aux moteurs classiques, mais la transition vers les véhicules électriques a rendu nos productions obsolètes », déplore un autre salarié. À 50 ans passés, il s’inquiète de son avenir sur le marché du travail. De plus, malgré les tentatives de l’entreprise pour sauver son activité—chômage partiel, réductions salariales pour les cadres et négociations avec les syndicats—les efforts se sont révélés insuffisants. La situation a conduit à l’activation de la procédure de licenciement, qui devrait se concrétiser d’ici la fin janvier 2020, sauf intervention miracle.
La fermeture de Pfiffner n’est malheureusement pas un cas isolé. Utzenstorf a déjà connu la fermeture d’une autre entreprise par le passé, et les habitants du village restent dans l’attente de savoir si de nouvelles entreprises viendront compenser la perte d’emplois.
