À l’extrémité orientale du lac Léman, la Riviera suisse déploie un décor à la fois lacustre, alpin et culturel. Cette région romande, nichée entre les eaux tranquilles du Léman et les contreforts alpins, fascine depuis longtemps les artistes et les voyageurs en quête de sérénité.
Si elle reste moins exposée que d’autres zones touristiques suisses, elle n’en incarne pas moins une destination majeure, alliant patrimoine, nature et qualité de vie. À l’approche du concours de l’Eurovision à Bâle, les projecteurs se tournent également vers cette région à seulement 180 kilomètres de là, révélant au public une facette méconnue mais singulière de la Suisse.
Montreux, entre légendes musicales et panorama hypnotique
Montreux constitue le point d’entrée naturel pour découvrir la Riviera suisse. Située face au massif du Grammont, culminant à 2 172 mètres, la ville offre une vue saisissante sur les Alpes et le Léman. Longeant les quais Edouard Jaccoud et de la Rouvenaz, le visiteur chemine entre sculptures végétales, œuvres artistiques et patrimoine Belle Époque. Ces quais, dont l’un est doté d’un marché couvert datant du XIXe siècle, attirent par leur atmosphère animée et leur lien avec les grandes figures du passé.
Parmi elles, Freddie Mercury occupe une place à part. Tombé amoureux de Montreux, il y vécut ses dernières années et enregistra ses derniers titres. Une statue à son effigie, bras levé et micro à la main, rend hommage à sa mémoire et à son attachement à cette ville. Dans son morceau A Winter’s Tale, le chanteur britannique chante : « Il y a une sorte de magie dans l’air », évoquant avec émotion les paysages qui l’entouraient. La cité lémanique abrite également l’un des monuments les plus emblématiques de Suisse : le château de Chillon. Construit au XIIe siècle par la maison de Savoie, il se dresse sur un îlot rocheux en bord de lac et accueillait autrefois arsenal, prison et résidence comtale. Avec plus de 400 000 visiteurs par an, il demeure l’un des sites les plus fréquentés du pays.
Montreux se distingue également par son offre culturelle, incarnée notamment par deux festivals majeurs. Le Montreux Jazz Festival, créé en 1967 par Claude Nobs, attire chaque été environ 250 000 spectateurs et fait figure de référence mondiale. Le Comedy Festival, lancé en 1990, a vu défiler de nombreux artistes de renom de la scène francophone, dont plusieurs Belges. À ces événements s’ajoutent des expositions temporaires, des concerts intimistes et une vie artistique qui nourrit le caractère cosmopolite de la ville. Montreux s’impose ainsi comme un lieu de mémoire, de création et de contemplation.
Vevey, une douceur de vivre entre patrimoine et paysages spectaculaires
À quelques minutes de Montreux, Vevey complète l’identité de la Riviera suisse par son ambiance plus discrète mais tout aussi marquante. Ses quais bordant le Léman, parsemés de jardins et d’installations artistiques, dévoilent un panorama imprenable. C’est ici que se dresse la célèbre Fourchette, une œuvre de l’artiste suisse Jean-Pierre Zaugg, devenue symbole de la ville. Plantée dans le lac, elle rappelle la vocation gastronomique de Vevey, siège de l’Alimentarium et de Nestlé.
Le centre historique, avec ses ruelles pavées, ses façades colorées et ses places vivantes, témoigne d’un riche passé commercial et culturel. La Grande Place, cœur du marché bihebdomadaire, accueille également les marchés folkloriques de l’été, organisés chaque samedi depuis plus de 40 ans. Ces rendez-vous festifs, associant produits du terroir, animations musicales et artisanat, renforcent le lien entre tradition et convivialité. C’est dans ce cadre que l’on perçoit la spécificité veveysanne : une ville à taille humaine, où l’histoire et la modernité dialoguent au quotidien.
Vevey a aussi été le refuge de Charlie Chaplin, qui y vécut pendant 25 ans, jusqu’à sa mort. Le Chaplin’s World, inauguré en 2016 au manoir de Ban, retrace sa vie et son œuvre à travers objets personnels, décors reconstitués et projections interactives. Le musée permet de découvrir l’intimité du cinéaste, mais aussi son influence sur la culture mondiale. Une statue érigée face au lac rend hommage à cette figure tutélaire de la ville.
Enfin, pour prendre de la hauteur, le funiculaire du Mont-Pélerin transporte les visiteurs à 1 500 mètres d’altitude, en dix minutes à peine. Ce trajet au cœur des vignobles de Lavaux, classés à l’UNESCO depuis 2007, offre un contraste saisissant entre lac, collines et sommets. Les points de vue sur Montreux, Vevey et les massifs environnants — Catogne, Mont Vélan, Dents du Midi, Dents de Morcles — renforcent l’impression d’être dans un décor naturel exceptionnellement harmonieux. Ces paysages, façonnés par des siècles d’agriculture et de respect de l’environnement, incarnent l’esprit même de la Riviera suisse.
