Dans les stations du Vorarlberg, les plaques suisses sont loin de passer inaperçues. Certains automobilistes traversent la frontière pour faire le plein, d’autres profitent d’un déplacement déjà prévu. Leur point commun : trouver de l’essence sensiblement moins chère que chez eux.
Pour 40 litres, plus de 17 francs de différence
Le comparateur du TCS affiche une moyenne de 1,724 franc pour un litre de sans-plomb 95 en Autriche, contre 2,16 francs en Suisse. À partir de ces valeurs, 40 litres reviennent à 68,96 francs côté autrichien et à 86,40 francs côté suisse.
Soit 17,44 francs d’écart pour la même quantité de carburant, un peu plus de 20 % de la facture suisse. Sur un plein, la différence commence à compter.
Ces chiffres reposent sur les moyennes publiées par le TCS, avec des relevés du début d’octobre pour les pays voisins. Les tarifs varient ensuite selon la région et la station : les 69 francs du plein autrichien sont donc un ordre de grandeur.
Dans ces stations, une voiture sur deux vient de Suisse
Interrogée par la SRF, Petra Girardi, représentante du secteur des stations-service dans le Vorarlberg, décrit une clientèle largement venue de l’autre côté de la frontière. Une voiture sur deux est suisse, indique-t-elle. Les automobilistes helvétiques génèrent même, actuellement, la majeure partie du chiffre d’affaires des stations frontalières concernées.
Les témoignages recueillis par la chaîne donnent le ton. Un conducteur estime que les prix suisses sont trop élevés. Un autre s’étonne de devoir payer autant chez lui et attend une réaction politique.
Pendant ce temps, la clientèle locale surveille davantage ses dépenses. Petra Girardi explique que les habitants du Vorarlberg achètent moins de carburant, particulièrement en fin de mois. Les Suisses arrivent donc dans des stations où les consommateurs autrichiens lèvent le pied sur leur budget.
Derrière les prix, des choix politiques différents
Comment expliquer une telle différence entre deux côtés d’une frontière ? Interrogée par 20 Minutes, Avenergy, l’association suisse de la branche, évoque notamment des salaires et des taxes moins élevés à l’étranger, ainsi que les mesures autrichiennes d’allègement.
Le prix à la pompe additionne en effet l’approvisionnement, le transport, les prélèvements publics et la distribution. Le seul cours du pétrole ne suffit donc pas à expliquer la facture.
L’Autriche a instauré un dispositif qui associe une baisse de la taxe sur les huiles minérales à un encadrement des marges des entreprises du secteur. Le ministère autrichien des Finances précise que ces mesures sont évaluées chaque mois et peuvent être prolongées. Son rapport d’octobre confirme notamment l’application de l’encadrement des marges en octobre et novembre.
En Suisse, le Conseil fédéral a jusqu’ici renoncé à une réduction comparable, malgré les demandes. Le Seco défend aussi le rôle des prix élevés : ils doivent refléter la rareté de l’offre et encourager les économies de carburant, l’efficacité et le recours à d’autres solutions.
Le détour peut grignoter l’économie
Pour un automobiliste romand, la comparaison change forcément avec la distance. Le même volume de sans-plomb 95 revient à environ 82 francs en France, d’après les moyennes du TCS. L’écart avec la Suisse est plus modeste, mais la frontière peut être beaucoup plus proche.
Le calcul utile consiste donc à retrancher du gain le carburant consommé pour l’aller-retour, puis à considérer le temps passé sur la route. Profiter d’un déplacement déjà prévu permet de conserver davantage de l’économie. Faire un long détour uniquement pour remplir son réservoir peut, au contraire, en absorber une bonne partie.
