Une recrudescence inhabituelle de légionellose inquiète les autorités sanitaires à Bâle. En quelques jours, 26 cas ont été recensés, avec plusieurs hospitalisations graves et un décès.
Les premières investigations pointent vers des installations de refroidissement susceptibles d’avoir diffusé des bactéries dans l’air. Les autorités cherchent désormais à limiter les risques alors que l’enquête se poursuit.
Une flambée inhabituelle de cas détectée à Bâle
Le canton de Bâle-Ville fait face à une hausse exceptionnelle des cas de légionellose. Selon le Département de la santé, 26 personnes ont été recensées à ce jour.
Parmi elles, 25 ont dû être hospitalisées et sept ont été admises en soins intensifs. Une personne est décédée des suites de l’infection, indique 20Minutes.
La légionellose est une maladie respiratoire provoquée par des bactéries du genre Legionella, naturellement présentes dans l’eau. Elle devient dangereuse lorsque ces bactéries atteignent les poumons après inhalation de fines gouttelettes d’eau contaminée.
Face à cette situation, les autorités bâloises ont organisé une conférence de presse afin de présenter l’avancée des recherches sur l’origine de la contamination.
Des tours de refroidissement au centre des soupçons
Les investigations se concentrent principalement sur le quartier de Kleinbasel-centre, où plusieurs personnes contaminées résident ou ont séjourné.
Les autorités soupçonnent des tours de refroidissement fonctionnant à l’eau d’être à l’origine de la propagation. Lorsque ces installations sont contaminées par des légionelles, elles peuvent diffuser des aérosols contenant des bactéries dans l’air, qui peuvent ensuite être inhalés par les personnes situées à proximité.
Sur les dix installations contrôlées, huit présentaient une concentration de légionelles supérieure à la valeur de référence. Deux d’entre elles ont été immédiatement mises hors service et doivent faire l’objet de travaux d’assainissement.
Les analyses ont également montré la présence de légionelles dans six autres installations, mais les autorités précisent qu’il s’agissait uniquement de bactéries considérées comme non pathogènes pour l’être humain.
Une maladie qui peut devenir grave chez certaines personnes
Les autorités sanitaires rappellent que toutes les infections à Legionella ne provoquent pas nécessairement une forme sévère. La maladie peut notamment prendre la forme d’une fièvre de Pontiac, un syndrome proche d’un état grippal avec fatigue, maux de tête et difficultés de concentration.
Dans les cas les plus graves, la légionellose peut provoquer une pneumonie sévère appelée maladie du légionnaire. Elle peut entraîner une forte toux, des douleurs thoraciques et une importante fièvre.
Les personnes âgées, celles dont le système immunitaire est affaibli ou celles souffrant de maladies chroniques figurent parmi les populations les plus vulnérables.
Les autorités recommandent aux personnes présentant des symptômes de pneumonie de consulter rapidement un médecin. Elles rappellent également que boire de l’eau contaminée ne représente pas un risque : le danger vient principalement de l’inhalation de gouttelettes contenant des bactéries.
