La récente proposition d’une taxe en Italie a ravivé les tensions entre la Suisse et son voisin du Sud, particulièrement pour les frontaliers. Après la tragédie de Crans-Montana et d’autres différends, cette nouvelle mesure a ajouté une couche de complexité aux relations bilatérales.
Bien qu’encore non mise en œuvre, la contribution fiscale a été inscrite dans la loi budgétaire italienne, suscitant des inquiétudes tant du côté suisse que du côté italien. Les représentants suisses, notamment du Tessin, craignent les répercussions sur leurs citoyens et l’économie locale.
Une taxe perçue comme un impôt déguisé
Le gouvernement italien a décidé de mettre en place une contribution sanitaire pour les travailleurs frontaliers, celle-ci devant prélever entre 3 % et 6 % du revenu des concernés. Cette taxe vise à financer l’augmentation des salaires du personnel soignant en Italie, dans le but de rendre les conditions de travail plus attractives, notamment dans les régions frontalières comme le Piémont et la Lombardie. L’idée est de réduire la pénurie de professionnels de santé dans ces zones, car les hôpitaux italiens peinent à attirer du personnel, étant donné les salaires plus élevés offerts en Suisse, en particulier au Tessin.
Cette mesure, bien qu’envisagée comme une contribution pour soutenir le système de santé italien, a rapidement été dénoncée par les élus suisses. Le Parti libéral-radical (PLR), l’Union démocratique du centre (UDC) et d’autres partis de droite tessinois ont réagi vivement. Christian Vitta, chef des finances tessinoises, a proposé de réduire les remboursements d’impôts à la source versés à l’Italie pour compenser cette taxe supplémentaire, indique Watson. Cette suggestion s’appuie sur un principe d’accord bilatéral qui stipule que les frontaliers ne devraient être imposés que dans leur pays de résidence. Or, cette nouvelle taxe, perçue comme un impôt, semble violer cet accord. Le PLR et l’UDC ont donc proposé de limiter ou de suspendre le remboursement des impôts à la source pour les frontaliers.
Les répercussions économiques pour les frontaliers et le marché du travail
Le nombre de travailleurs frontaliers est une question clé pour les deux pays. Environ 80 000 frontaliers, principalement originaires de Lombardie et de la région de Côme, travaillent dans le Tessin. La question de cette nouvelle taxe inquiète également les employeurs suisses, qui sont déjà confrontés à des difficultés de recrutement. Le marché du travail tessinois est particulièrement sensible aux coûts supplémentaires, car ces travailleurs frontaliers jouent un rôle essentiel dans des secteurs comme la santé, l’hôtellerie et les services.
Selon Fabio Regazzi, conseiller aux États tessinois et président de l’Union suisse des arts et métiers (USAM), cette nouvelle taxe pourrait avoir un effet direct sur les entreprises du Tessin. L’attrait de travailler en Suisse est déjà en déclin à cause de l’accord fiscal, et l’introduction de la contribution sanitaire pourrait rendre cette situation encore plus difficile. La baisse du nombre de frontaliers, récemment passée de 80 000 à 78 000, semble déjà indiquer que les nouvelles régulations fiscales ont un impact sur les décisions professionnelles des Italiens vivant près de la frontière. Les entreprises du Tessin, en particulier, sont inquiètes de la perte d’un personnel hautement qualifié, ce qui pourrait ralentir leur croissance et affecter leur compétitivité.
L’introduction de cette taxe sur les frontaliers pourrait donc, selon certains experts, entraîner une baisse de l’attractivité des emplois en Suisse, notamment dans les cantons frontaliers. Ce phénomène mettrait une pression supplémentaire sur le marché du travail, déjà tendu, et pourrait inciter certains travailleurs à se tourner vers d’autres pays européens où les conditions fiscales et salariales sont plus favorables.
Le rôle de la Suisse dans la gestion du conflit
Le gouvernement suisse, bien qu’il n’ait pas encore pris de mesures drastiques contre la taxe, suit de près l’évolution de la situation. Le Secrétariat d’État aux questions financières internationales a précisé que la contribution sanitaire n’était pas encore clairement qualifiée d’impôt et qu’elle n’enfreignait pas nécessairement l’accord sur les frontaliers. Cependant, toute mesure affectant directement les frontaliers, comme une retenue à la source ou un impôt supplémentaire, risquerait de provoquer une escalade des tensions. Le Conseil fédéral semble donc vouloir éviter un conflit ouvert avec l’Italie, mais reste déterminé à défendre les droits des frontaliers et à protéger l’équilibre économique et social entre les deux pays.
