Une intervention inhabituelle a mobilisé les sapeurs-pompiers des Yvelines vendredi 7 août à Galluis. Vers 9 h 30, des salariés d’une entreprise ont ouvert un conteneur en provenance de Chine, chargé de pièces automobiles. Une odeur « suspecte et nauséabonde » a immédiatement été détectée. Le conteneur a alors été refermé presque aussitôt, avant l’arrivée des secours.
Face au risque potentiel, les pompiers ont déployé un important dispositif spécialisé. Au total, 25 agents et 11 engins ont été mobilisés, avec l’intervention de la cellule mobile d’intervention chimique (CMIC) du service départemental d’incendie et de secours des Yvelines. Les spécialistes ont procédé aux vérifications nécessaires afin d’identifier la substance présente dans le conteneur.
Selon les informations communiquées par le centre opérationnel départemental d’incendie et de secours des Yvelines (Codis 78), il s’agissait de bromure de méthyle, également appelé bromométhane. L’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) rappelle que ce gaz peut notamment être retrouvé dans certains conteneurs à la suite d’opérations de fumigation destinées à éliminer des parasites pendant le transport des marchandises.
Quatre personnes prises en charge après l’exposition
L’incident a entraîné la prise en charge de quatre personnes exposées au gaz. D’après les informations communiquées vendredi, leur état de santé n’était pas jugé inquiétant. Elles ont néanmoins été transportées par le Samu au centre hospitalier André-Mignot, au Chesnay-Rocquencourt, afin d’être placées en observation et sous surveillance médicale.
Le bromure de méthyle n’est pas un produit anodin. L’INRS le décrit comme un gaz incolore, plus lourd que l’air et classé notamment pour sa toxicité aiguë et ses effets sur certains organes en cas d’exposition. La voie respiratoire constitue la principale voie de pénétration en raison de son état gazeux.
L’Institut souligne par ailleurs que l’ouverture de conteneurs maritimes peut exposer les salariés à différents gaz issus de fumigations, dont le bromure de méthyle, mais aussi à des substances provenant directement des marchandises transportées. Ces risques concernent notamment les personnels des plateformes logistiques, les manutentionnaires, les douaniers et les personnes amenées à intervenir sur les conteneurs.
Le bromure de méthyle est par ailleurs interdit d’utilisation et d’importation dans l’Union européenne depuis 2010, avec certaines dérogations qui ont existé pour des usages spécifiques liés au transport. L’INRS rappelle que la production et la mise sur le marché de cette substance sont également interdites depuis 2005, sauf dérogations strictement encadrées.
L’intervention des secours à Galluis s’est terminée vers 12 heures, après les opérations réalisées autour du conteneur. Cet épisode rappelle que l’ouverture de certains conteneurs importés peut présenter un risque chimique qui n’est pas nécessairement identifiable à l’œil nu. Dans ce type de situation, l’intervention de professionnels équipés et formés permet d’identifier la nature du danger et de protéger les personnes potentiellement exposées.
