La France, en 2023, a consacré environ 31,7 % de son produit intérieur brut (PIB) aux dépenses sociales, représentant ainsi l’un des niveaux les plus élevés en Europe. Cependant, bien qu’elle ait longtemps été la championne des dépenses sociales, elle a probablement perdu sa première place en 2024, au profit de la Finlande, selon les premières estimations disponibles.
Cette évolution est le résultat de plusieurs facteurs, notamment l’augmentation des dépenses en matière de santé et de retraite, ainsi que des défis liés au vieillissement de la population.
Les dépenses sociales en France en 2023
D’après les données publiées par la Drees (Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques), les dépenses sociales françaises ont continué d’augmenter en 2023. En valeur absolue, elles ont atteint 888 milliards d’euros. Cette somme comprend des dépenses dans des domaines variés, comme les retraites, la maladie, la famille, et l’aide aux personnes vulnérables.
La France a vu ses dépenses sociales augmenter de 2,8 points de PIB entre 2007 et 2023. En 2023, les dépenses de santé ont représenté 9,5 % du PIB, et celles liées au vieillissement, principalement les retraites, ont constitué 14,3 % du PIB. La France reste ainsi l’un des pays les plus engagés dans la protection sociale, mais cette position de leader pourrait être remise en question. L’augmentation des dépenses sociales, bien qu’importante, ne se fait pas au même rythme dans tous les pays européens.
La Finlande, un concurrent en pleine ascension
Au cours des quinze dernières années, la Finlande a enregistré la plus forte augmentation de ses dépenses sociales, passant de la 9e à la 2e place des pays européens. En 2023, la Finlande consacrait 31,1 % de son PIB aux dépenses sociales, soit un léger écart par rapport à la France. Si la tendance se poursuit, la Finlande pourrait prendre la tête du classement en 2024. La Drees note que la Finlande a enregistré une progression notable de 6,6 points de PIB dans ses dépenses sociales, un phénomène principalement dû à l’augmentation des dépenses liées à la vieillesse et à la santé.
En comparaison, d’autres pays comme l’Autriche (30 % du PIB) et l’Allemagne (autour de 28,9 %) connaissent des niveaux de dépenses sociales moins élevés que la France, mais les écarts entre les pays restent importants. À noter que l’augmentation des dépenses sociales en Europe ne touche pas uniquement la France. En effet, de nombreux pays de l’UE ont dû augmenter leurs investissements dans la protection sociale, bien que la France ne figure pas parmi les cinq premiers pays ayant connu la plus forte hausse, derrière des nations comme la Lettonie, la Bulgarie et l’Espagne.
Ainsi, bien que la France demeure l’un des pays les plus avancés en matière de dépenses sociales, la compétitivité de ses dépenses est mise à l’épreuve par la montée en puissance d’autres pays, notamment la Finlande. La situation des finances publiques européennes, en particulier en matière de protection sociale, continue d’évoluer, ce qui pourrait remettre en question la place actuelle de la France en tête de ce classement.
