Dans la nuit du samedi 28 octobre au dimanche 29 octobre 2023, les Français devront reculer les aiguilles de leur horloge à 3 heures du matin pour qu’elles indiquent 2 heures. C’est le passage à l’heure d’hiver qui a lieu chaque année durant le dernier week-end du mois d’octobre, et ce, depuis plusieurs décennies.
Le changement d’heure a été introduit en France en 1976. Son objectif principal était de réaliser des économies d’énergie en synchronisant les activités humaines avec les heures d’ensoleillement. Néanmoins, avec le temps, les opinions ont fini par diverger concernant l'efficacité concrète de ce système en termes d'économie d'énergie. Bien que l'on puisse observer quelques pourcentages d'économie sur la consommation électrique, ces bénéfices restent relativement modestes à l'échelle nationale.
La France n'est pas l'unique pays à suivre ce schéma. La plupart des nations européennes ont adopté le changement d'heure, bien que l'Union européenne ait envisagé de mettre fin à cette pratique. Certains pays, à l'instar de la Russie, ont déjà renoncé à ce système. Cependant, chaque État membre de l'UE conserve la liberté de déterminer s'il souhaite maintenir cette tradition ou la laisser de côté.
Changement d’heure : une habitude qui perdure malgré sa faible efficacité
Le concept initial était qu’en consommant moins d’électricité, moins de combustibles fossiles seraient brûlés, ce qui entraînerait une réduction des émissions de CO2 et, en théorie, bénéficierait au climat. Cependant, les progrès technologiques, le recours croissant aux énergies renouvelables et l’évolution des modes de consommation ont quelque peu amoindri de l'importance de cet avantage. Néanmoins, même si l’impact direct sur le climat peut être mineur, le changement d’heure constitue un symbole qui rappelle aux individus la nécessité d’adapter nos habitudes quotidiennes aux enjeux énergétiques et climatiques.
Par ailleurs, il a été établi que la modification des horaires peut perturber les rythmes biologiques. En effet, le décalage d'une heure en avant ou en arrière peut influencer le cycle du sommeil, particulièrement chez les individus sensibles et les enfants. Certains éprouvent une fatigue, une irritabilité ou des perturbations du sommeil durant les premiers jours suivant le changement. Cependant, d'autres estiment que le passage à l'heure d'hiver, offrant une heure de sommeil supplémentaire, est bénéfique, à l'inverse du passage à l'heure d'été.
Le changement d'heure, avec ses origines économiques et ses conséquences à la fois climatiques et sanitaires, demeure un sujet de discussion. Même si les avantages directs en termes de climat et d'économies d'énergie sont modestes, ce rituel semestriel rappelle l'importance de s'adapter et de sensibiliser aux enjeux environnementaux. Une chose est certaine, dans la nuit du samedi 30 au dimanche 31 mars 2024, il faudra avancer les montres : à 2 heures, il sera 3 heures.
