La question du pouvoir d’achat reste au cœur des préoccupations sociales et économiques en Belgique. Alors que les négociations sociales ont échoué au début de l’été, le gouvernement a pris l’initiative de trancher pour garantir un soutien direct aux travailleurs.
À l’issue d’un Conseil des ministres, plusieurs mesures concrètes ont été validées, portant à la fois sur les chèques-repas, l’indexation des salaires et la fiscalité patronale. Ces décisions s’inscrivent dans un double objectif : préserver le revenu disponible des ménages tout en allégeant le coût du travail.
Revalorisation des chèques-repas : un nouveau plafond porté à 10 euros
Le gouvernement fédéral a acté une augmentation de 2 euros de la valeur faciale des chèques-repas à partir du 1er janvier 2026. Le plafond passe ainsi de 8 à 10 euros par unité, conformément à un engagement de la majorité gouvernementale qui prévoyait deux hausses similaires durant la législature. La première étape de cette revalorisation vient donc d’être enclenchée, alors que les discussions entre partenaires sociaux sur ce point n’ont pas abouti en juin.
Le dispositif reste facultatif, mais largement utilisé : près de 2,2 millions de salariés bénéficient de ces titres dans le secteur privé. L’avantage est double. Pour les travailleurs, le gain est net, car les chèques-repas sont exonérés d’impôts et de cotisations sociales. Pour les entreprises, la déductibilité fiscale est renforcée, puisque la part patronale déductible passera de 2 à 4 euros par chèque, selon l’annonce du vice-premier ministre MR. Cette évolution vise à conserver un équilibre entre le soutien à la consommation et la compétitivité des employeurs.
Les chèques-repas sont un levier efficace pour soutenir la consommation alimentaire courante. Leur augmentation participe directement à l’amélioration du pouvoir d’achat net sans surcoût salarial brut. Ce mécanisme est jugé souple et ciblé, car il permet aux entreprises d’adapter librement leur politique d’avantages extralégaux, tout en profitant d’une fiscalité avantageuse.
Indexation des salaires et baisse des cotisations : une stratégie double
En parallèle de la revalorisation des chèques-repas, une indexation des salaires de 5,5 % est prévue sur la période 2025-2026, selon les précisions du cabinet du ministre David Clarinval, rapporte Moustique. Cette mesure vise à compenser l’érosion du pouvoir d’achat due à l’inflation des dernières années. Elle s’appliquera dans le cadre du système d’indexation automatique des salaires, fondé sur l’évolution de l’indice santé.
Une mesure spécifique concerne également les bas revenus : le salaire minimum augmentera de 35 euros bruts à partir du 1er avril 2026. Cette hausse sera entièrement compensée pour les employeurs, afin d’éviter un impact direct sur les charges salariales dans les secteurs sensibles.
Pour appuyer ces décisions, le gouvernement fédéral prévoit une réduction des cotisations patronales de 888 millions d’euros : 325 millions dès 2025 et 563 millions en 2026. L’objectif affiché est clair : réduire le coût du travail, stimuler l’emploi et accompagner les entreprises dans l’ajustement de leurs charges.
Cette politique à double détente, saluée par certains économistes comme un compromis équilibré, traduit une volonté d’action dans un climat de négociation sociale tendu. Le ministre Clarinval la qualifie de politique « responsable, tournée vers le pouvoir d’achat et la compétitivité ». Elle repose sur un équilibre délicat entre soutien aux travailleurs et préservation de l’environnement économique des entreprises.
