Alors que le printemps ne fait que commencer, un phénomène météorologique atypique bouscule déjà les équilibres atmosphériques en Europe. Le vortex polaire, cette structure climatique de haute altitude, s’est désintégré de façon inhabituelle dès la fin mars.
Ce dérèglement entraîne un blocage de la circulation atmosphérique, avec des répercussions concrètes sur la météo en Belgique. Les conséquences s’annoncent préoccupantes, aussi bien pour les semaines à venir que pour la saison estivale.
Un phénomène stratosphérique souvent mal compris
Le terme « vortex polaire » est fréquemment utilisé dans les médias pour désigner l’arrivée d’air froid. Pourtant, sa signification scientifique est bien plus précise. Il désigne une zone de basses pressions située entre 10 et 50 kilomètres d’altitude dans la stratosphère, encerclée par un courant d’air puissant appelé le jet de la nuit polaire. Ce système agit comme un verrou qui maintient l’air froid confiné au niveau des pôles. Il ne faut pas le confondre avec le Jet Stream, qui se forme plus bas, dans la troposphère, et influence plus directement la météo à la surface.
La désintégration du vortex polaire n’est pas un événement anodin. Elle provoque une rupture dans les schémas de circulation de l’air, ouvrant la voie à des blocages atmosphériques durables. Cette année, ce phénomène s’est produit deux à trois semaines plus tôt qu’en moyenne. Selon le climatologue Xavier Fettweis, cette rupture entraîne un arrêt de la dynamique ouest-est classique des perturbations en Belgique; a relaté Sudinfo. Les systèmes météorologiques restent figés, pris dans une circulation désormais quasi inexistante. C’est cette immobilité qui pose un problème : en l’absence de mouvements d’air, les conditions météo deviennent répétitives et extrêmes.
Depuis plusieurs semaines, un anticyclone s’est installé durablement sur l’Europe occidentale. Il empêche l’arrivée de perturbations et favorise un temps sec et stable. Cette situation, décrite comme un véritable « blocage atmosphérique », pourrait perdurer. À court terme, elle expose la Belgique à une double menace : des gelées tardives et une sécheresse précoce.
Des risques accrus pour l’agriculture et un été sous haute surveillance
Les répercussions de cette situation sont déjà visibles. Le mois de mars 2025 s’est terminé avec un important déficit hydrique. Et selon les observations actuelles, aucune amélioration n’est attendue à court terme. Les conditions anticycloniques bloquent les précipitations et accentuent la sécheresse des sols. Xavier Fettweis indique que la situation est préoccupante pour l’agriculture : les jeunes plantations nécessitent désormais un arrosage précoce, rarement nécessaire à cette période de l’année.
En parallèle, le retour de masses d’air froid en provenance du nord pourrait provoquer des gelées tardives. Ces dernières représentent une menace directe pour les vergers, les vignes et les cultures de printemps. Le risque est particulièrement élevé dans les zones rurales, où les températures nocturnes chutent plus rapidement. Un gel en avril pourrait entraîner des pertes considérables, comme cela a déjà été observé lors d’années similaires.
À plus long terme, ce déséquilibre atmosphérique pourrait affecter la dynamique estivale. En l’absence d’humidité dans le sol au printemps, l’énergie solaire n’est plus utilisée pour évaporer l’eau, mais se transforme en chaleur sensible, faisant grimper les températures. C’est un effet bien connu des climatologues, qui redoutent que l’été 2025 suive le même schéma que celui de 2022, marqué par une sécheresse sévère et des records de chaleur. Si cette tendance se confirme, la Belgique pourrait vivre un été particulièrement chaud, voire caniculaire.
En outre, les perspectives de retour à une circulation atmosphérique normale restent incertaines. Le comportement du vortex polaire, qui a été la clé de voûte de cette perturbation, reste difficile à anticiper. Pour l’instant, les signes d’un retour à une situation plus dynamique sont absents. En attendant, les autorités et les agriculteurs doivent se préparer à gérer une période délicate, entre manque d’eau et pics de froid inopportuns.
