À partir de ce 2 avril 2025, les voyageurs européens, y compris les Belges, doivent désormais être en possession d’une Autorisation de voyage électronique (ETA) pour se rendre au Royaume-Uni. Cette mesure, attendue depuis plusieurs mois, entre enfin en vigueur après plusieurs annonces officielles.
Le Royaume-Uni renforce ainsi ses contrôles aux frontières, une démarche qui s’inscrit dans la gestion post-Brexit. Cette nouvelle exigence soulève plusieurs interrogations, notamment concernant son coût et les modalités de demande, qui peuvent influencer les projets de voyage des Belges.
L’ETA : Une formalité nécessaire pour entrer sur le territoire britannique
A partir d’aujourd’hui, tout citoyen européen, à l’exception des ressortissants irlandais, doit demander l’ETA avant de se rendre au Royaume-Uni. Cette autorisation est disponible en ligne sur le site officiel du gouvernement britannique ou via l’application UK ETA. Le processus de demande est simple, mais il est essentiel de bien respecter les délais. L’ETA est valable pour des séjours de maximum six mois et pour une période de deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport, selon le premier terme atteint. En d’autres termes, une fois obtenue, cette autorisation couvre plusieurs voyages au Royaume-Uni.
L’ETA sera automatiquement vérifiée lors du contrôle à la frontière, lorsque le passeport sera scanné. Si l’ETA n’est pas en règle, l’accès au territoire britannique pourra être refusé. L’introduction de cette mesure vise à renforcer la sécurité en facilitant la gestion des passages aux frontières, en particulier depuis la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.
Le coût actuel de l’ETA est de 10 livres sterling (environ 12 euros), mais il augmentera à 16 livres (soit environ 19 euros) à partir du 9 avril 2025. Cette hausse est un facteur important à prendre en compte, surtout pour les voyageurs réguliers qui devront anticiper ce supplément dans leurs frais de voyage. Il est recommandé de faire la demande au moins 72 heures avant la date prévue de départ, bien que l’ETA soit généralement délivrée en trois jours ouvrables maximum. Un conseil : il est préférable de ne pas attendre la dernière minute pour éviter tout retard.
L’Irlande exemptée et les différences de traitement entre pays européens
Une exception notable à cette nouvelle mesure concerne l’Irlande, qui n’est pas soumise à l’obligation de l’ETA. En effet, bien que l’Irlande fasse partie de l’Union européenne, elle bénéficie d’un statut particulier concernant les contrôles de frontières avec le Royaume-Uni. Cette dérogation pourrait perturber certains voyageurs européens, notamment ceux qui traversent souvent la frontière entre les deux îles, mais elle n’affecte pas directement la majorité des Belges.
Les ressortissants d’une trentaine de pays européens, dont tous les membres de l’Union européenne, sont désormais soumis à cette formalité. Avant l’introduction de l’ETA pour les Européens, cette exigence était déjà en place pour les citoyens de pays hors Europe, tels que les États-Unis ou le Canada, qui devaient obtenir leur propre autorisation avant de pouvoir entrer sur le sol britannique. L’extension de cette exigence à l’Europe marque une étape importante dans l’alignement des procédures de contrôle des frontières du Royaume-Uni post-Brexit.
Cette mesure pourrait modifier les habitudes des voyageurs belges qui se rendent fréquemment au Royaume-Uni. Ceux qui ne sont pas au courant de cette nouvelle exigence risquent de se voir refuser l’accès à la frontière s’ils ne possèdent pas l’ETA. Il est donc essentiel de vérifier la validité de cette autorisation avant toute planification de voyage.
