En 2024, une proportion importante de fonctionnaires a pris sa retraite avant l’âge de 65 ans. En effet, 70 % d’entre eux ont quitté le service public avant cet âge, selon des chiffres communiqués par le Service fédéral des pensions.
Cette tendance, plus prononcée que dans le secteur privé, soulève des questions concernant les causes et les effets de cette situation. Si le gouvernement a mis en place des mesures pour encourager le prolongement de la carrière, l’âge moyen de départ à la retraite reste relativement bas, à 63 ans et 9 mois depuis plusieurs années.
Un système de retraite plus favorable pour les fonctionnaires
Contrairement aux salariés du secteur privé, qui prennent leur retraite plus tard, les fonctionnaires bénéficient de conditions de départ plus avantageuses. Parmi les raisons expliquant ce phénomène, il y a la possibilité d’une pension anticipée, accessible sous certaines conditions. En effet, si un fonctionnaire a suffisamment cotisé – au moins 42 ans – il peut prendre sa retraite avant l’âge de 65 ans, explique 7sur7.be. Un avantage considérable, d’autant plus que les années travaillées sont valorisées à hauteur de 1,05 par an. Cela signifie que 40 années de service ne comptent pas pour 40, mais pour 42 ans, ce qui permet à de nombreux fonctionnaires de partir plus tôt tout en bénéficiant d’une pension de retraite confortable.
Ainsi, cette possibilité de départ anticipé est un facteur majeur de la baisse de l’âge moyen de la retraite dans la fonction publique. Ces départs précoces sont également plus fréquents que chez les indépendants ou dans le secteur privé, où seuls 23 % des travailleurs indépendants et 46 % des salariés prennent leur retraite avant 65 ans. Les fonctionnaires, bien que nombreux à partir plus tôt, sont pourtant confrontés à une évolution de la législation, avec un âge légal de la retraite désormais fixé à 66 ans, et qui sera progressivement porté à 67 ans d’ici 2030.
L’impact des réformes sur l’équilibre des finances publiques
Malgré les avantages du système, les départs anticipés ont des conséquences directes sur les finances publiques. En 2024, l’État se retrouve face à un double défi : d’une part, la réduction des effectifs expérimentés dans les administrations publiques et, d’autre part, la hausse des dépenses liées aux pensions. Le coût des pensions des fonctionnaires, qui sont souvent plus généreuses que celles du secteur privé, pèse lourdement sur les finances publiques. Cette situation pourrait devenir problématique à long terme si le nombre de départs anticipés continue de croître.
Les réformes récentes, comme l’augmentation de l’âge légal de la retraite, visent à prolonger la carrière des travailleurs, y compris dans la fonction publique. Cependant, ces mesures ont montré leurs limites. Si le nombre de départs précoces reste élevé, le gouvernement devra envisager des ajustements supplémentaires pour maintenir la viabilité du système. L’accélération des départs à la retraite parmi les fonctionnaires pourrait entraîner une pénurie de travailleurs qualifiés dans certaines branches essentielles telles que l’éducation, la police ou la santé, ce qui risquerait de nuire à la qualité des services publics.
