En 2024, une personne née en Belgique peut espérer vivre 82,4 ans, selon les dernières données de Statbel, l’office belge de statistique. Ce chiffre global, qui représente l’espérance de vie à la naissance, cache pourtant d’importantes disparités, aussi bien sur le plan du genre que sur celui de la localisation géographique.
Si l’espérance de vie est en légère augmentation par rapport aux années précédentes, des inégalités persistent à l’échelle régionale et provinciale. Cette tendance souligne l’importance d’analyser de près les facteurs qui influencent l’espérance de vie et la manière dont ces éléments peuvent orienter les politiques publiques en matière de santé.
Disparités de genre : les femmes vivent plus longtemps
L’un des premiers éléments marquants de cette étude sur l’espérance de vie en Belgique concerne la différence entre les sexes. En 2024, les femmes belges peuvent espérer vivre 84,4 ans, contre 80,3 ans pour les hommes. L’écart entre les sexes reste donc bien visible, bien que sa taille ait diminué au fil des années. En 1997, cet écart était de 6,42 ans, et il est désormais de 4,14 ans. Cette diminution de l’écart est en partie due aux progrès réalisés en matière de santé publique, qui ont permis de réduire les risques liés aux maladies cardiovasculaires et d’améliorer la prise en charge des maladies chroniques.
Le phénomène de la longévité accrue des femmes est bien documenté à l’échelle mondiale. En Belgique, cela s’explique par une combinaison de facteurs biologiques et sociaux. Les femmes bénéficient généralement d’une meilleure hygiène de vie, d’une plus grande attention portée à leur santé, et d’une plus grande longévité liée à la génétique. Cependant, la différence en termes d’espérance de vie n’est pas immuable, et l’écart pourrait continuer à se réduire si des politiques de santé publique favorisent une meilleure qualité de vie pour les hommes.
Des inégalités régionales marquées en Belgique
L’espérance de vie varie également considérablement selon les régions du pays. En 2024, la Flandre affiche la plus haute espérance de vie, avec 84,1 ans. La région flamande a également connu l’une des plus fortes hausses de l’espérance de vie par rapport à l’année précédente, avec une augmentation de 0,89 an, soit 324 jours supplémentaires. Ce résultat s’inscrit dans un contexte où les Flamands bénéficient généralement d’un meilleur accès aux soins médicaux, d’une meilleure qualité de vie et d’un niveau socio-économique plus élevé que dans d’autres régions du pays.
À l’opposé, la Wallonie enregistre une espérance de vie plus basse, avec 80,7 ans en 2024. L’augmentation par rapport à l’année précédente est à peine perceptible, avec seulement 20 jours supplémentaires, soit 0,05 an. Ce retard peut être attribué à divers facteurs, dont des inégalités d’accès aux soins, des conditions de vie parfois moins favorables et un vieillissement de la population plus marqué dans certaines zones.
Bruxelles-Capitale, quant à elle, présente une espérance de vie de 82,1 ans en 2024, soit une légère diminution par rapport à l’année précédente (-10 jours, ou -0,03 an). Ces données soulignent l’importance des différences d’accès aux services de santé, de la qualité de vie urbaine et des conditions économiques spécifiques à chaque région.
Les disparités ne se limitent pas aux grandes régions, mais s’observent également au niveau provincial. Selon Statbel, la province de Hainaut est la seule à ne pas atteindre la barre des 80 ans, avec une espérance de vie de 79,6 ans. À l’inverse, le Limbourg est la province où l’on peut espérer vivre le plus longtemps, avec 83,8 ans. Cette différence de durée de vie provinciale met en évidence des inégalités en matière de soins de santé, de conditions de vie et de prévention des maladies, qui peuvent être liées à des facteurs géographiques, sociaux et économiques.
Au niveau des provinces wallonnes, on constate que le Brabant wallon atteint 83 ans, tandis que les autres provinces, comme Luxembourg (80,6 ans), Namur (80,6 ans) et Liège (80,5 ans), enregistrent des espérances de vie proches de la barre des 80 ans, mais sans la dépasser.
