Dans un contexte géopolitique tendu, marqué par des opérations militaires comme celle du « Midnight Hammer » contre des sites nucléaires iraniens, la Belgique fait face à un défi financier majeur. L’Otan s’apprête à adopter une nouvelle norme budgétaire qui impose aux membres de consacrer 3,5 % de leur PIB à la défense, et 1,5 % à d’autres dépenses de sécurité.
Ce renforcement des engagements militaires intervient à un moment où la pression sur les finances publiques est déjà élevée. Un tel engagement soulève une question cruciale pour le gouvernement belge : comment financer ces dépenses militaires supplémentaires, dont le montant pour la Belgique pourrait atteindre l’équivalent de 6000 euros par ménage chaque année ?
Une pression financière massive : entre 30 et 32 milliards d’euros par an
Le respect de cette nouvelle norme de dépenses militaires imposée par l’Otan représente un défi colossal pour la Belgique. Selon les calculs d’un économiste de l’Université de Gand, le pays devra mobiliser entre 30 et 32 milliards d’euros chaque année, soit environ 6000 euros par ménage, rapporte RTL info. Bien que la Belgique ait déjà fait des progrès, atteignant les 2 % du PIB en 2025, soit 12 milliards d’euros, l’atteinte des 3,5 % semble difficile à financer. En 2024, les dépenses militaires du pays s’élevaient à 8 milliards d’euros, et la montée en puissance vers 12 milliards a été rendue possible par des recettes exceptionnelles.
Ces ressources exceptionnelles incluent des prêts européens, les intérêts générés par les avoirs russes gelés et des dividendes provenant de la banque Belfius. Toutefois, ces solutions ne seront pas suffisantes pour atteindre l’objectif final de 5 % du PIB pour la défense. Cette situation soulève des inquiétudes sur la capacité du pays à financer un tel effort à long terme sans avoir recours à de nouvelles sources de financement.
Les solutions envisagées : taxes, assouplissement européen et réductions sociales
Face à ce défi financier, le gouvernement belge explore plusieurs pistes pour financer cette montée en puissance des dépenses militaires. L’une des options envisagées par le ministre des Affaires étrangères, Maxime Prévot, est l’introduction d’une taxe spécifique, bien que les détails de cette mesure restent flous. En parallèle, les autorités belges cherchent à intégrer certaines dépenses existantes, comme celles liées à la cybersécurité, aux infrastructures et aux hôpitaux, dans l’enveloppe de « résilience » afin de réduire l’impact budgétaire direct.
L’Union européenne pourrait également jouer un rôle clé dans cette équation financière. Le gouvernement belge espère que les règles du Pacte de stabilité et de croissance pourront être assouplies, notamment en excluant les dépenses militaires du calcul du déficit. Cela offrirait à la Belgique une certaine souplesse pour respecter ses engagements envers l’Otan sans creuser davantage son déséquilibre budgétaire.
Cependant, des emprunts supplémentaires ne sont pas exclus, bien que leur viabilité soit limitée par la dette publique déjà élevée du pays. En effet, l’augmentation de la dette pourrait à long terme affecter la stabilité économique de la Belgique.
Les conséquences sociales et les ajustements nécessaires
Les hausses de dépenses militaires auront des conséquences directes sur les finances publiques, et cela pourrait se traduire par des ajustements dans d’autres domaines, notamment les aides sociales. Le ministre du Budget, Vincent Van Peteghem, a averti que ces nouvelles dépenses pourraient forcer le gouvernement à réduire certains programmes d’aide sociale pour les plus vulnérables. Cela pose un problème éthique et politique majeur, car il existe un risque que les plus fragiles de la société soient les premières victimes de cette pression financière croissante.
Cette perspective inquiète les organisations sociales et certains partis politiques, qui dénoncent un déséquilibre dans la répartition des efforts financiers. Le défi pour la Belgique sera donc de trouver un équilibre entre ses engagements militaires vis-à-vis de l’Otan et la nécessité de préserver les programmes sociaux, indispensables au bien-être des citoyens.
Une mise en œuvre progressive, mais une pression à long terme
Malgré la difficulté de la situation, une lueur d’espoir se dessine avec la mise en œuvre progressive de la norme de dépenses militaires. Les pays membres de l’Otan, dont la Belgique, semblent s’accorder sur un objectif à atteindre d’ici 2035. Ce délai de dix ans pourrait permettre à la Belgique de mettre en place des solutions de financement durables et de s’adapter à l’augmentation des dépenses militaires. Cependant, même avec ce calendrier élargi, le défi budgétaire reste immense, et les experts s’accordent à dire que, sans recettes supplémentaires substantielles, la Belgique risque de compromettre sa stabilité financière à long terme.
