Le foie gras et le caviar, deux produits de luxe traditionnels des fêtes de fin d’année, proviennent de plus en plus de Chine. Ce phénomène, bien que discret, transforme peu à peu les habitudes de consommation des Européens.
Le secteur du caviar chinois connaît une croissance spectaculaire. Depuis les années 90, la Chine s’est imposée comme un acteur majeur sur ce marché, et aujourd’hui, elle produit 35 % du caviar mondial. En 2012, la Chine ne représentait que 14 % de la production mondiale, mais aujourd’hui, la marque Kaluga Queen, lancée par des experts du ministère chinois de l’Agriculture, domine le secteur. En 2024, cette marque a produit 260 tonnes de caviar, largement exportées à travers le monde.
La guerre en Ukraine, perturbant la production de caviar en Russie, a ouvert de nouvelles opportunités pour la Chine. En Europe, notamment en France, environ 40 % du caviar consommé provient aujourd’hui de Chine, et ce chiffre est probablement similaire en Belgique. Cette évolution témoigne de la qualité croissante du caviar chinois, mais aussi de l’adaptation rapide de l’industrie chinoise à la demande internationale.
Le foie gras de Chine : une production en plein essor
Autre produit phare des fêtes, le foie gras chinois a également gagné en importance ces dernières années. Bien que ce produit soit perçu comme emblématique de la gastronomie française, la Chine a réussi à développer une industrie florissante de production de foie gras, notamment dans la province du Shandong. Cette industrie, lancée dans les années 1980, a connu un essor rapide grâce à un climat similaire à celui du sud-ouest de la France et à des méthodes de production adaptées.
Aujourd’hui, la Chine produit environ 5.000 tonnes de foie gras chaque année, avec un modèle économique qui repose sur des coûts de production plus faibles et des normes de bien-être animal plus flexibles, rapporte 7sur7. Les producteurs chinois assurent qu’ils suivent les méthodes françaises pour offrir une qualité équivalente, mais la différence de coût reste évidente, ce qui rend le foie gras chinois plus compétitif. Ce produit est désormais largement exporté, y compris en Europe, où il rivalise avec les produits traditionnels français.
Une concurrence croissante et un dilemme pour les consommateurs
Alors que la Chine devient un acteur incontournable dans la production de ces produits de luxe, la question se pose pour les consommateurs : faut-il privilégier les produits locaux, souvent plus coûteux, ou opter pour des alternatives chinoises moins chères mais dont l’origine soulève des interrogations, notamment sur le plan environnemental et des conditions de travail ?
Ce phénomène met en lumière l’évolution du marché du luxe alimentaire, mais aussi les enjeux économiques et écologiques liés à la production de ces mets. En fin de compte, pour ceux qui souhaitent soutenir les producteurs locaux, il est essentiel de prêter attention aux étiquettes et à l’origine des produits, surtout pendant les fêtes.
