Les estimations officielles du nombre de Français vivant en Belgique pourraient être largement en dessous de la réalité. Alors que les chiffres officiels évoquent environ 170 000 résidents français, des experts suggèrent que le nombre réel pourrait se situer entre 200 000 et 250 000.
Ce décalage soulève des questions sur la méthodologie de comptabilisation et les motivations des expatriés. Au-delà des chiffres, la présence croissante des Français en Belgique reflète des dynamiques économiques, fiscales et culturelles significatives.
Un recensement incomplet et des chiffres sous-évalués
Le chiffre de 170 000 Français en Belgique provient principalement des inscriptions volontaires au consulat. Or, l’enregistrement auprès des services consulaires n’est ni obligatoire ni systématique, ce qui entraîne une sous-estimation notable. De nombreux expatriés ne voient pas l’intérêt de cette démarche administrative, en particulier ceux qui conservent une résidence en France ou qui se déplacent régulièrement entre les deux pays.
Le nombre réel pourrait donc être bien plus élevé. Selon Jean-Michel Lafleur, expert en migration à l’Université de Liège, la population française en Belgique pourrait être supérieure de 30 à 50 % aux chiffres officiels, atteignant ainsi 200 000 à 250 000 personnes, a relaté Le Soir. Cette estimation inclut notamment les travailleurs frontaliers, qui vivent en Belgique, mais continuent de travailler en France. En 2022, l’INSEE recensait 42 000 Français traversant quotidiennement la frontière pour des raisons professionnelles.
Les étudiants français, particulièrement nombreux en Belgique, ne sont pas toujours pris en compte dans les statistiques officielles. Près de 25 000 jeunes Français sont inscrits dans les universités belges, notamment à Bruxelles, Louvain et Liège. De plus, certains Français installés depuis longtemps ont acquis la nationalité belge, les excluant des registres consulaires français.
Des raisons économiques et fiscales attractives
L’attrait de la Belgique pour les Français repose sur trois facteurs majeurs : la fiscalité, le coût du logement et les opportunités professionnelles.
La Belgique offre un régime fiscal plus souple que la France, notamment pour les revenus du capital et l’impôt sur la fortune, qui n’existe pas dans le pays. Cette particularité a incité de nombreux entrepreneurs, investisseurs et personnalités médiatiques à s’installer en Belgique.
Le coût de l’immobilier constitue un autre facteur déterminant. En 2023, le prix moyen d’un appartement à Bruxelles s’élevait à 3 650 €/m², contre 10 600 €/m² à Paris et 5 200 €/m² à Lyon. De nombreux Français profitent de cette différence pour acheter un bien en Belgique tout en continuant à travailler en France, en particulier dans les régions frontalières.
De plus, la Belgique attire aussi par son marché de l’emploi. Bruxelles, en tant que capitale européenne, accueille plus de 20 000 Français travaillant dans les institutions européennes. Les secteurs de la finance, de la technologie et de la logistique offrent également de nombreuses opportunités aux expatriés qualifiés
