L’ajustement du montant maximal des chèques-repas ne pourra pas entrer en vigueur avant plusieurs mois. Cette décision, relayée par le parti CD & V, renvoie une mesure attendue au second semestre 2025, bien qu’elle ait été proposée pour mai par des élus socialistes flamands.
Le processus de consultation des partenaires sociaux, requis par le cadre légal, ralentit considérablement la mise en œuvre de cette revalorisation. Ce retard résonne dans un contexte où la pression sur le pouvoir d’achat reste élevée pour de nombreux travailleurs.
Un calendrier politique incompatible avec les ambitions sociales
Les socialistes flamands de Vooruit ont récemment avancé l’idée d’augmenter les chèques-repas de 2 euros dès le mois de mai, suivie d’une nouvelle hausse en janvier 2027. Cette proposition aurait porté le plafond journalier de 8 à 10 euros dans un premier temps, puis à 12 euros. Toutefois, selon Nahima Lanjri (CD & V), ce scénario rapide est irréaliste : l’avis des partenaires sociaux reste indispensable et les délais de consultation s’étendent généralement sur plusieurs mois. Selon ses propos rapportés par L’Avenir, dans le meilleur des cas, on peut avancer à la Chambre en fin d’année, ce qui reporte toute entrée en vigueur au plus tôt à l’été.
Le processus décisionnel belge, très encadré par le dialogue social, rend tout ajustement des avantages extralégaux complexe. Il ne suffit pas d’une volonté politique pour appliquer une mesure touchant au pouvoir d’achat ; l’équilibre entre représentants syndicaux et patronaux conditionne l’agenda législatif. Cette procédure est en principe destinée à garantir un consensus durable, mais dans les faits, elle peut devenir un frein lorsqu’une réponse rapide est attendue.
L’enjeu financier est concret pour les salariés. Une hausse de 2 euros par jour pourrait représenter environ 40 euros supplémentaires par mois pour un employé à temps plein. Dans un contexte marqué par la hausse des prix de l’alimentation et des frais de mobilité, cette somme constitue un apport non négligeable, notamment pour les revenus modestes. L’attente prolongée accentue la frustration, d’autant que le système des chèques-repas est l’un des seuls mécanismes de soutien financier qui échappe en grande partie à la fiscalité classique.
Une revalorisation qui se heurte à la norme salariale
Au-delà des contraintes de calendrier, la revalorisation des chèques-repas se heurte à une question plus large : celle de la norme salariale. Pour Axel Ronse (N-VA), il est impératif d’articuler toute augmentation avec les limitations imposées par cette norme, qui encadre strictement la progression des coûts salariaux en Belgique. L’objectif de cette norme est de préserver la compétitivité des entreprises belges en évitant une hausse trop rapide des rémunérations par rapport aux pays voisins.
Dans cette perspective, les avantages extralégaux comme les chèques-repas sont surveillés de près. Bien qu’ils soient partiellement exonérés de charges, leur généralisation et leur revalorisation peuvent être perçues comme des augmentations déguisées de salaire. Cela complexifie leur intégration dans les accords sociaux globaux et pousse certains partis à temporiser. Les employeurs, de leur côté, redoutent un effet boule de neige sur d’autres avantages, ainsi qu’un alourdissement administratif.
Cette inertie interroge sur la capacité du modèle belge à réagir en temps de crise. Alors que l’inflation rogne les budgets des ménages, les mécanismes de soutien prennent du retard dans leur mise en œuvre. Plusieurs voix s’élèvent pour simplifier les procédures ou revoir le périmètre des consultations obligatoires. Pour l’instant, aucune réforme structurelle n’est envisagée, ce qui rend peu probable une accélération du processus dans les mois à venir.
La hausse des chèques-repas, bien que politiquement portée par plusieurs partis, reste donc suspendue à des négociations encore inachevées. Les salariés devront patienter encore plusieurs mois avant d’en voir la couleur, si l’accord social se concrétise d’ici là.
