De nos jours, répondre par l'affirmative à la question concernant la diminution drastique du nombre d'agriculteurs ne serait pas une erreur. Chaque année, plusieurs dizaines d'exploitations agricoles ferment leurs portes en Belgique. Dans les années 80, notre pays comptait pas moins de 113 000 fermes, selon les chiffres de la Direction générale Statistique du SPF Economie. Aujourd'hui, il ne resterait plus que 35 000 exploitations.
La réduction significative de la surface dédiée à l'agriculture en Belgique
Une chute importante du nombre de fermes et une surface agricole totale diminuée en conséquence
D'après Statbel, la taille moyenne des fermes a été multipliée par trois, grâce aux avancées technologiques permettant aux agriculteurs de cultiver de plus grandes surfaces
Malgré cette augmentation, elle ne compense pas totalement la disparition des exploitations, ramenant la surface totale à 1,42 millions d'hectares
Aujourd'hui, on compte une moyenne de 38,7 hectares par exploitation, pour un total de 1,36 million d'hectares
Le futur incertain des agriculteurs belges
Dans les 20 prochaines années, près de 29 000 des 36 000 agriculteurs actifs prendront leur retraite. La relève générationnelle est un enjeu majeur pour le secteur agricole belge, d'autant plus que la tendance à la disparition des fermes ne semble pas s'inverser.
Les raisons derrière cette crise agricole
Les coûts relatifs à l'installation et l'exploitation d'une ferme constituent un frein pour les jeunes qui souhaitent se lancer dans ce métier
Les normes sanitaires et environnementales toujours plus strictes renforcent les difficultés des agriculteurs à maintenir la rentabilité de leurs exploitations
Face aux géants de l'industrie agroalimentaire et aux importations souvent moins chères, il devient difficile pour les producteurs locaux de rivaliser sur les prix
Pistes d'actions pour soutenir l'agriculture locale
Afin d'aider les agriculteurs à maintenir leur activité à un niveau viable, plusieurs pistes peuvent être explorées :
- Favoriser les achats locaux et sensibiliser les consommateurs à l'impact de leurs choix alimentaires sur l'économie locale
- Mettre en place des aides financières pour accompagner les jeunes désireux de se lancer dans l'agriculture et faciliter leur installation
- Encourager le développement d'organisations de producteurs pour mutualiser les moyens, diminuer les coûts et permettre aux agriculteurs de négocier de meilleures conditions avec les distributeurs
- Soutenir la recherche et l'innovation dans le domaine agricole, notamment en matière de techniques durables optimisant les ressources et réduisant les coûts
La sensibilisation est primordiale
Parmi les points soulevés précédemment, l'un des plus importants est sans doute celui de la sensibilisation. En effet, il est crucial que les consommateurs soient conscients des problématiques liées à l'agriculture en Belgique et que chacun puisse adapter ses choix alimentaires en conséquence.
En soutenant activement nos agriculteurs locaux face à cette situation alarmante, nous pouvons contribuer à préserver notre patrimoine agricole et assurer un avenir durable pour notre agriculture nationale.