La distribution entre dans une nouvelle phase en Belgique. Le groupe Colruyt s’apprête à lancer ses premiers véhicules autonomes sur voie publique. Une première pour le géant de la grande distribution, qui mise sur la technologie pour faire évoluer son modèle logistique.
Colruyt prévoit de mettre en circulation des véhicules autonomes de livraison à Louvain dès le mois de mars 2026. Le projet, encore conditionné à l’obtention des autorisations nécessaires, représente une étape majeure pour son service Collect&Go. Jusque-là, les véhicules autonomes étaient utilisés uniquement dans des environnements internes, notamment au sein des centres logistiques du groupe, ou sur des trajets test à Londerzeel.
La phase pilote publique démarrera depuis le magasin Colruyt de Kessel-Lo, situé sur la Tiensesteenweg, pour desservir Louvain et sa périphérie. L’objectif est de livrer les commandes passées via Collect&Go en utilisant un véhicule 100 % électrique sans conducteur à bord. Le groupe ne donne pour l’instant pas plus de détails sur le modèle du véhicule, ni sur les modalités de navigation ou de supervision.
Colruyt a déjà bien entamé ses tests sur la voie publique
Selon les informations relayées par le quotidien L’Echo, les véhicules autonomes de Colruyt auraient déjà parcouru près de 2.000 kilomètres sur la voie publique dans le cadre de tests encadrés. Ces essais ont permis d’évaluer les performances du système dans des conditions réelles de circulation, mais dans un cadre réglementé et sous surveillance.
Le passage à la livraison en milieu urbain représente une montée en complexité notable. Il suppose une interaction constante avec la circulation routière, les piétons, les pistes cyclables et les imprévus propres à un environnement non balisé.
Une évolution logique dans le secteur de la distribution
Colruyt s’inscrit dans une tendance observée à l’échelle internationale, où la logistique de dernier kilomètre est au cœur des enjeux d’innovation. Réduction des coûts opérationnels, limitation des émissions, souplesse horaire : la livraison autonome est perçue comme un levier d’efficacité, notamment en zone urbaine dense.
Si le projet à Louvain s’avère concluant, il pourrait ouvrir la voie à un élargissement du dispositif vers d’autres villes en Belgique. Le groupe n’a pas encore communiqué de calendrier officiel à ce sujet, mais laisse entendre que les résultats de cette première phase conditionneront les prochaines étapes.
Un cadre réglementaire encore en construction
La mise en circulation de véhicules autonomes en Belgique nécessite une autorisation administrative spécifique, délivrée au cas par cas. Les autorités doivent évaluer le niveau de sécurité, la conformité technique et les dispositifs de contrôle. La question de la responsabilité en cas d’incident reste également encadrée par une législation en évolution.
Colruyt semble néanmoins anticiper une validation prochaine, compte tenu de l’état d’avancement des tests. Le projet de Louvain constituera un cas d’étude important, non seulement pour le groupe, mais aussi pour les pouvoirs publics et les acteurs du secteur.
