Dans un rapport, la Cour des comptes européenne (CCE) met en évidence la dépendance de l’Union européenne (UE) vis-à-vis de quelques pays tiers pour son approvisionnement en matériaux critiques.
Ces matériaux, tels que le lithium, le cuivre, le nickel ou les terres rares, sont essentiels pour soutenir la transition énergétique de l’UE et pour atteindre ses objectifs climatiques. La CCE souligne que la situation est « grave », car l’Europe dépend largement d’un petit nombre de pays, notamment la Chine, pour l’approvisionnement de ces ressources essentielles.
Keit Pentus-Rosimannus, membre estonienne de la CCE responsable de l’audit, a déclaré : « Sans matières premières critiques, pas de transition énergétique, pas de compétitivité, pas d’autonomie stratégique ». Elle a ajouté que l’UE peine à réduire sa dépendance à l’égard des pays producteurs ou transformateurs de ces matériaux. Selon le rapport, bien qu’un règlement ait été adopté en 2024 pour sécuriser l’approvisionnement à long terme de 26 matériaux jugés critiques, l’UE aura du mal à garantir cet approvisionnement d’ici la fin de la décennie.
Problèmes de recyclage et d’extraction en Europe
Le rapport de la CCE indique également que les efforts de l’UE pour réduire sa dépendance passent par le recyclage de ces matériaux, mais que les perspectives de recyclage sont limitées. Parmi les 26 matériaux nécessaires à la transition énergétique, 7 d’entre eux présentent des taux de recyclage compris entre 1 et 5 %, et 10 autres ne sont pas recyclés du tout. De plus, les projets d’extraction de ces matériaux en Europe restent très peu développés et peuvent prendre plusieurs décennies avant d’être opérationnels.
La capacité de transformation des matières critiques en Europe est également « quasiment à l’arrêt », principalement à cause des coûts élevés de l’énergie. La CCE met en lumière ces difficultés pour souligner la vulnérabilité de l’UE face aux fluctuations géopolitiques et aux actions de partenaires commerciaux. Keit Pentus-Rosimannus a averti que cette dépendance pourrait « discréditer » l’objectif de l’UE d’être une puissance géopolitique forte et indépendante.
En effet, si l’un des partenaires commerciaux de l’UE décide d’instrumentaliser cette dépendance, cela pourrait mettre l’UE en position de faiblesse. Ce rapport souligne donc la nécessité pour l’UE de diversifier ses sources d’approvisionnement, d’améliorer le recyclage des matériaux critiques et de développer davantage d’initiatives pour réduire la dépendance envers les pays tiers.
Ce rapport souligne donc la nécessité pour l’UE de diversifier ses sources d’approvisionnement, d’améliorer le recyclage des matériaux critiques et de développer davantage d’initiatives pour réduire la dépendance envers les pays tiers, en particulier dans un contexte mondial toujours plus complexe et interconnecté.
