L\u2019affaire du lait infantile contamin\u00e9 r\u00e9v\u00e8le les vuln\u00e9rabilit\u00e9s des cha\u00eenes d\u2019approvisionnement mondialis\u00e9es. Une huile produite \u00e0 Wuhan, en Chine, et int\u00e9gr\u00e9e dans des laits pour nourrissons vendus en Suisse et dans plus de soixante pays, s\u2019est av\u00e9r\u00e9e contamin\u00e9e au c\u00e9r\u00e9ulide. <\/p>\n\n\n\n
Cette toxine, difficilement d\u00e9gradable, s\u2019est retrouv\u00e9e dans des produits destin\u00e9s \u00e0 une population particuli\u00e8rement sensible. L\u2019\u00e9pisode met en cause les m\u00e9canismes de contr\u00f4le des nouveaux aliments et interroge la coordination des syst\u00e8mes d\u2019alerte sanitaire.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 l\u2019origine de l\u2019affaire figure l\u2019entreprise chinoise Cabio Biotech, bas\u00e9e \u00e0 Wuhan, qui produit une huile ARA issue de la fermentation de champignons. L\u2019ARA, ou acide arachidonique, est un ingr\u00e9dient couramment ajout\u00e9 aux laits en poudre pour nourrissons, car il est cens\u00e9 favoriser le d\u00e9veloppement du cerveau et de la vue. Cet ingr\u00e9dient est utilis\u00e9 par de nombreuses grandes marques internationales.<\/p>\n\n\n\n
Selon les r\u00e9v\u00e9lations de la NZZ am Sonntag<\/a>, une erreur dans le processus de production aurait entra\u00een\u00e9 la formation de c\u00e9r\u00e9ulide, une toxine connue pour sa r\u00e9sistance \u00e0 la chaleur et aux proc\u00e9d\u00e9s de transformation. Cette substance se serait retrouv\u00e9e dans des laits infantiles distribu\u00e9s dans plus de soixante pays. Depuis d\u00e9cembre, plusieurs fabricants ont proc\u00e9d\u00e9 \u00e0 des rappels de produits \u00e0 titre pr\u00e9ventif.<\/p>\n\n\n\n Nestl\u00e9 <\/a>a indiqu\u00e9 avoir d\u00e9tect\u00e9 des traces \u00ab tr\u00e8s faibles \u00bb de c\u00e9r\u00e9ulide \u00e0 la fin novembre 2025 et identifi\u00e9 l\u2019huile ARA comme source de la contamination. Le groupe pr\u00e9cise qu\u2019aucun lot ant\u00e9rieur \u00e0 2025 n\u2019est concern\u00e9. La question demeure toutefois de savoir \u00e0 partir de quand la contamination \u00e9tait pr\u00e9sente et combien d\u2019enfants ont \u00e9t\u00e9 expos\u00e9s avant l\u2019identification du probl\u00e8me.<\/p>\n\n\n\n Sur le plan sanitaire, aucun lien causal formel n\u2019a \u00e9t\u00e9 \u00e9tabli entre la pr\u00e9sence de c\u00e9r\u00e9ulide et des maladies sp\u00e9cifiques. Des parents ont n\u00e9anmoins signal\u00e9 des sympt\u00f4mes tels que vomissements, diarrh\u00e9es et fi\u00e8vre chez leurs enfants. En Suisse, quinze cas ont \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9s \u00e0 l\u2019Office f\u00e9d\u00e9ral de la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire et des affaires v\u00e9t\u00e9rinaires (OSAV), indique 20 Minutes<\/a>. En France, une enqu\u00eate a \u00e9t\u00e9 ouverte apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s de trois nourrissons ayant consomm\u00e9 du lait rappel\u00e9, sans qu\u2019un lien direct avec la toxine n\u2019ait \u00e9t\u00e9 d\u00e9montr\u00e9 \u00e0 ce stade.<\/p>\n\n\n\n L\u2019affaire met en lumi\u00e8re les limites du cadre r\u00e9glementaire applicable aux \u00ab novel foods \u00bb, ou nouveaux aliments. L\u2019huile ARA est class\u00e9e dans cette cat\u00e9gorie, qui regroupe des produits relativement r\u00e9cents pour lesquels le recul scientifique reste limit\u00e9. Bien que l\u2019Autorit\u00e9 europ\u00e9enne de s\u00e9curit\u00e9 des aliments (EFSA) ait jug\u00e9 cette huile s\u00fbre, aucun test sp\u00e9cifique au c\u00e9r\u00e9ulide n\u2019\u00e9tait exig\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 r\u00e9cemment.<\/p>\n\n\n\n Ce n\u2019est qu\u2019en f\u00e9vrier que l\u2019EFSA a fix\u00e9 pour la premi\u00e8re fois une valeur limite pour le c\u00e9r\u00e9ulide dans les aliments destin\u00e9s aux nourrissons. Avant cette d\u00e9cision, la toxine ne figurait pas parmi les substances syst\u00e9matiquement recherch\u00e9es lors des contr\u00f4les officiels. Les entreprises comme les autorit\u00e9s n\u2019auraient donc pas anticip\u00e9 ce risque particulier.<\/p>\n\n\n\n En Suisse, les nouveaux aliments autoris\u00e9s dans l\u2019Union europ\u00e9enne sont repris automatiquement par l\u2019OSAV, sans examen national suppl\u00e9mentaire. Les chimistes cantonaux effectuent des contr\u00f4les r\u00e9guliers, mais en l\u2019absence d\u2019\u00e9valuation officielle du risque, le c\u00e9r\u00e9ulide n\u2019\u00e9tait pas inclus dans les analyses de routine. Ce fonctionnement, align\u00e9 sur les d\u00e9cisions europ\u00e9ennes, a limit\u00e9 la d\u00e9tection pr\u00e9coce du probl\u00e8me.<\/p>\n\n\n\n La question du retard d\u2019alerte se pose \u00e9galement. Selon l\u2019OSAV, la Suisse n\u2019est pas pleinement int\u00e9gr\u00e9e au syst\u00e8me europ\u00e9en d\u2019alerte rapide pour les denr\u00e9es alimentaires. Cette situation expliquerait une r\u00e9action plus tardive dans l\u2019affaire des laits infantiles contamin\u00e9s. Ce n\u2019est qu\u2019apr\u00e8s des investigations approfondies qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 \u00e9tabli que des produits concern\u00e9s \u00e9taient \u00e9galement commercialis\u00e9s en Suisse. Les Bilat\u00e9rales III <\/a>devraient am\u00e9liorer l\u2019\u00e9change d\u2019informations \u00e0 l\u2019avenir.<\/p>\n\n\n\n Les autorit\u00e9s assurent que les produits actuellement en vente sont s\u00fbrs. L\u2019affaire soul\u00e8ve n\u00e9anmoins des enjeux \u00e9conomiques et r\u00e9glementaires majeurs. Les rappels engendrent des co\u00fbts logistiques et r\u00e9putationnels pour les fabricants, tandis que les autorit\u00e9s doivent \u00e9valuer l\u2019ad\u00e9quation de leurs dispositifs de contr\u00f4le face \u00e0 l\u2019innovation alimentaire.<\/p>\n\n\n\nDes lacunes dans les contr\u00f4les des nouveaux aliments et dans l\u2019alerte<\/strong><\/h2>\n\n\n\n